Biden y O'Malley en SC; Mike Pence dice, "estoy escuchando"

Demócratas


Martin O'Malley con Vincent Sheheen en Carolina del Sur.

- "El Vicepresidente Joe Biden apareció el viernes en una recaudación de fondos a puerta cerrada en Carolina del Sur y pronunció lo que un asistente describió como "un discurso como los de Elizabeth Warren" sobre las dificultades de la clase media americana, comentarios que fueron bien recibidos por una sala repleta de influyentes demócratas del estado," informa Peter Hamby en CNN de una nueva visita de Biden al primer estado sureño que suele celebrar primarias.

""Dijo que tenemos algunos de los trabajadores más productivos del mundo, pero las corporaciones están más preocupadas sobre sus accionistas que de sus empleados," dice un prominente demócrata que atendió la recaudación de fondos pero que no quiere ser identificado por tratarse de un evento privado. "Habló de cómo los frutos del trabajo van a los accionistas, en lugar de a la gente que los produce. Que la gente que gana dinero en este país son las corporaciones."

"Otro demócrata presente en la sala dice que el Vicepresidente "habló de cómo el sistema estaba amañado contra la clase media. Dijo que las realidades económicas de la clase media tienen un rendimiento decreciente, y que la familia media de clase media está encontrando dificultades para alcanzar logros económicamente."

"Biden no mencionó sus ambiciones presidenciales. Pero varios demócratas presentes en el evento quedaron anodadados por un comentario que hizo sobre la Presidencia de Bill Clinton: Tres fuentes que estaban allí dijeron a la CNN que Biden dijo que la quema de la seguridad económica de la clase media no empezó durante los mandatos del Presidente George W. Bush, sino antes, en "los últimos años de la administración Clinton." Biden, por supuesto, podría enfrentarse a la ex Secretaria de Estado Hillary Clinton por la nominación demócrata de 2016 si ambos deciden presentarse.

(...) "El discurso de Biden fue descrito como "populista."

""Dio un discurso casi de renacimiento," dice del Vicepresidente un demócrata. "Nunca lo había visto tan bien. Estaba en llamas. A veces, cuando Joe da un discurso de media hora, la gente se queda frita o mira a sus relojes. Pero estaba más entusiasmado, más apasionado. Era un predicador pronunciando un sermón."

(...) "En el evento, Biden tuvo encuentros con una variedad de prominentes corredores de poder demócratas del estado, incluidos varios miembros del caucus afroamericano de la Legislatura de Carolina del Sur como el senador estatal Gerald Malloy, el líder de la minoría de la Asamblea estatal Todd Rutherford y la congresista estatal Mia McLeod. También asistieron el presidente del Partido Demócrata de SC Jaime Harrison, el ex presidente del partido Dick Harpootlian, el abogado Joe McCulloch, el Alcalde de Columbia Steve Benjamin y el confidente de Biden, Trip King."

- El mismo día que Biden recaudaba dinero en Columbia, otro presidenciable demócrata - Martin O'Malley - se encontraba en Charleston, a menos de dos horas en coche, haciendo campaña con Vincent Sheheen, candidato demócrata a gobernador de Carolina del Sur.

Sheheen tuvo que hacer malabares para no molestar a ninguno de los dos. Empezó el día recibiendo a Biden en el aeropuerto y lo acompañó hasta el downtown de Columbia antes de disculparse por no poder quedarse a la recaudación de fondos y viajar a Charleston para participar en un encuentro con la prensa en compañía de O'Malley - no en vano, O'Malley no es solo el gobernador de Maryland, para Shaheeen es ante todo el jefe de finanzas de la Asociación de Gobernadores Demócratas (DGA).

POLITICO revela que O'Malley ha hablado de sus ambiciones presidenciales con Hillary Clinton:

"O'Malley dijo a sus aliados políticos en una reunión a puerta cerrada a mediados de abril que llamó a Clinton, quien le dijo que debía hacer lo que necesitase hacer. Para él, eso incluye visitar los primeros estados que celebran primarias, hacer campaña y recaudar fondos a favor de compañeros demócratas y hacer crecer su red electoral.

"Pero el mayor obstáculo para O'Malley, o cualquier otro aspirante demócrata, sigue siendo la propia Clinton. Ha congelado el pelotón porque los potenciales rivales esperan a ver qué hace ella. Los movimientos de O'Malley son un recordatorio de que al final habrá un deshielo independientemente de lo que haga o no haga Clinton.

"Michael Stratton, quien atendió la reunión de abril, dijo que O'Malley está dando todos los pasos necesarios para una posible candidatura presidencial.

""Está haciendo un esfuerzo concreto ahora," dice Stratton, un veterano operario de campañas presidenciales demócratas radicado en Colorado. "Tiene que poner un indicador en este momento si va a estar en esta conversación."

"Varios asistentes dicen que creen que O'Malley está preparando el terreno para una campaña sin importar si Clinton entrará en la carrera.

"La portavoz de O'Malley, Elisabeth Smith, discute esa caracterización.

""Cualquiera que abandonase la reunión con esa impresión está equivocado," dice Smith en una declaración. "El gobernador no ha tomado ninguna decisión sobre sus siguientes pasos y desde luego no expresó ninguna ese día."

"Hasta ahora, el gobernador de Maryland ha dado muchos de los pasos que necesitaría dar para lanzar una campaña presidencial. Durante su reunión con potenciales partidarios de todo el país en el hotel Hilton Baltimore, O'Malley resumió en una presentación de Power Point sus planes para recaudar fondos y hacer campaña en los próximos meses a favor de candidatos demócratas y seguir construyendo su red electoral.

(...) "Aún así, el equipo de O'Malley dice que no se han tomado decisiones finales.

"El Gobernador O'Malley ha dicho repetidas veces que está mirando la posibilidad de presentarse a Presidente en 2016. Lo responsable es estar preparado para esa posibilidad, y eso es lo que está tratando de hacer," dice la portavoz de O'Malley, Smith.

(...) "Aunque Clinton es la favorita obvia - varios lobbyistas demócratas, operarios electorales, oficiales locales y otros dicen que apoyar a O'Malley en las primarias podría ser políticamente más ventajoso para ellos ya que Clinton ya tiene un montón de antiguos asesores. Y, sus victorias legislativas liberales en todo, desde el matrimonio homosexual hasta la legislaicón que hace de las leyes de posesión de armas de Maryland de las más duras del país también son atractivas para los activistas del partido.

(...) "Sin lugar a dudas, si Clinton entra en la carrera, O'Malley enfrentaría un batalla cuesta arriba en el mejor de los casos... Incluso los partidarios de O'Malley admiten que enfrenta obstáculos cuando se trata de darse a conocer y recaudar fondos. O'Malley ha intentado incrementar su presencial nacional hablando en eventos del Partido Demócrata como la convención estatal demócrata de California, la cena Jefferson-Jackson de New Hampshire, y eventos del Partido Demócrata de Wisconsin y del Partido Demócrata del condado de Clark, en Nevada.

""El dinero va a ser un desafío, especialmente si la secretaria se presenta," dice un operario demócrata. "Creo que todos los que están pensando en presentarse se están preguntando, ¿quién es mi Sheldon Adelson? Creo que todos ellos lo están mirando con esos ojos."

"El comité de acción política de O'Malley, O'Say Can You See, tenía cerca de 298,000 dólares en sus arcas a finales de marzo, según la Comisión Electoral Federal. Su equipo dice que el total es bajo porque O'Malley no recaudó durante el curso legislativo de Maryland. También contrató a principios de año a la recaudadora de Nueva York, Jackie Brot Weinberg, para que le ayude a solicitar cheques. Adam Goers encabeza los esfuerzos recaudatorios del comité de acción política de O'Malley.

"O'Malley ha demostrado dominar la recaudación de fondos - fue miembro del comité nacional de financiación de la campaña de Barack Obama en 2012 y recaudó 500,000 dólares. Y, como jefe de finanzas de la Asociación de Gobernadores Demócratas, recaudó de TKTK.

"La reunión de abril no es la primera vez que O'Malley ha juntado a sus aliados políticos, pero los asistentes a esta reunión destacan por su amplitud geográfica y de electorados clave que necesitará tener como partidarios para montar una campaña presidencial exitosa. El legendario operario demócrata de Texas, Ben Barnes; el presidente del sindicato de bomberos de New Hampshire, David Lang; Oscar Ramírez de Podesta Group; y el vicepresidente del Partido Demócrata de Maryland, Bill Shore, de Share Our Strength, estuvieron entre los asistentes a la reunión.

"La portavoz de O'Malley resta importancia a la charla.

""El Gobernador O'Malley junta regularmente a sus amigos y asesores cercanos. Después de este último curso legislativo, y ante la inminencia de las elecciones de 2014, tiene mucho sentido que lo haga," dice Smith.

"A pesar de ello, durante la presentación de Power Point y la sesión de preguntas y respuestas, O'Malley dijo al grupo que su estrategia incluía recaudar dinero y hacer campaña por otros candidatos, para forjar relaciones en todo el país y viajar a los primeros estados que celebran primarias demócratas como Iowa a hablar con delegados."

- ¿Son las gafas especiales que utiliza Hillary Clinton una prueba de que sufre daños cerebrales desde que fue tratada de un coágulo en la cabeza a finales de 2012? Es lo que insinuó Karl Rove - "¿Treinta días en el hospital? ¿Y cuando aparece, está utilizando gafas que son solo para personas que tienen daño cerebral traumático? Tenemos que saber qué pasa con eso." - y recogió el New York Post. Si de algo entiende Rove, es de tácticas para esparcir sospechas y desconfianza sobre los rivales. La duda sobre la salud de Hillary ya está sembrada.

La respuesta de Team Hillary a esa y otras críticas - una entrada en los "combates partidistas" - es la mejor evidencia de que tiene en mente presentarse a las elecciones, cree Philip Rucker (The Washington Post):

"La operación para apuntalar la reputación de Clinton y abordar las críticas republicanas sugiere que Clinton se está moviendo hacia una nueva fase en la preparación de una posible campaña presidencial de 2016.

"Respondiendo a los ataques republicanos contra su mujer, Bill Clinton predijo que se intensificarán cuando se aproxime a lanzar su candidatura. "Es solo el comienzo," dijo el miércoles, "y lo perfeccionarán."

"Hillary Clinton empieza a ser atacada de nuevo por su manejo de los ataques terroristas de 2012 en Benghazi, Libia. Los republicanos de la Cámara de Representantes formaron un comité la semana pasada para investigar los ataques que mataron a cuatro americanos, incluido el embajador en Libia, y dijeron que el manejo de la crisis por parte de Clinton sería una parte central de la investigación.

"En días recientes, los republicanos también han cuestionado la decisión de Clinton de no clasificar a Boko Haram, el grupo responsable del reciente secuestro de mas de 200 chicas nigerianas, como una organización terrorista extranjera.

"Y algunos republicanos han especulado abiertamente con la condición física y mental de Clinton, de 66 años de edad, para el Despahco Oval. El antiguo estratega de George W. Bush, Karl Rove, cuestionó la semana pasada la salud de Clinton y sugirió que pudo haber sufrido "un daño cerebral traumático" en una caída hace dos años.

"Bill Clinton, en una aparición el miércoles en un foro de política económica en la Fundación Peter G. Peterson, dijo que su mujer se ejercita semanalmente y está en mejor condición que él. Refiriéndose a los comentarios de Rove, Clinton soltó una risita y contraatacó con humor.

""Primero dijeron que simuló su conmoción cerebral, y ahora dicen que está haciendo una audición para un papel en 'The Walking Dead,'" dijo, refiriéndose a la serie de televisión sobre zombies. "Si tiene [daños cerebrales], entonces yo debo estar en una muy mala condición porque ella todavía es más ágil que yo."

"Respondiendo en el escenario a preguntas de la periodista Gwen Ifill de la PBS, Clinton defendió a su mujer sobre Benghazi. "Hillary hizo lo que tenía que hacer," dijo. Pero fue reticente a entrar más a fondo. Presionado por Ifill, dijo, "Quieres meterme en una pelea política y no hago eso."

"Una hora antes, a solo una milla de allí, Hillary Clinton se dirigió al pro-israelí Comité Americano Judío, donde defendió las "duras decisiones" que tomó en el Departamento de Estado. Clinton detalló su labor diplomática para ralentizar el desarrollo nuclear de Irán y sus intentos de preparar el terreno para la paz en Oriente Medio.

""Cuando dimití como Secretaria y pasé el testigo al Secretario Kerry, estábamos posicionados para explorar si habíamos puesto la mesa lo suficientemente bien como para ver cambios suficientes para enfrentarnos a nuestras legítimas objeciones al comportamiento de Irán y sus planes de futuro," dijo Clinton refiriéndose a su sucesor, John F. Kerry.

"Al final del día, los dos Clinton aparecieron de nuevo en Washington - Hillary en un panel de mujeres en el Banco Mundial y Bill en una celebración del Center for American Progress, un 'think tank' liberal.

"El jueves, Hillary Clinton atenderá su primer evento electoral del año, volviendo a juntar en Nueva York a algunos de sus mayores donantes de la campaña de 2008 para recaudar dinero para la campaña al Congreso de Marjorie Margolies, la suegra de su hija Chelsea Clinton. Bill Clinton aparece en un anuncio de campaña de Margolies que salió el miércoles.

"Una de las primeras señales de la re-entrada de los Clinton en la política partidista llegó el martes, cuando un portavoz de Hillary Clinton respondió al análisis médico de Rove. Nick Merrill publicó una declaración no solo testificando sobre su salud - "está al 100%, punto" - sino también acusando a Rove y otros republicanos de estar "asustados por sus logros y por lo que tiene para ofrecer."

"Preguntado sobre si Clinton es todavía una estadista que se sitúa por encima de las refriegas políticas, el estratega republicano Mark McKinnon escribe en un email, "Ya no existe eso de 'por encima de las refriegas' en política. Solo hay refriegas."

"Stuart Stevens, quien fue el estratega jefe de la campaña presidencial de Mitt Romney en 2012, dice que ve un peligro de que Clinton repita la historia. Empezó la campaña de 2008 "totalmente por encima de las refriegas políticas," dice, pero fue arrastrada a una agresiva e infructuosa campaña de primarias por Barack Obama.

""Creo que los paralelismos de 2008 son muy apropiados aquí," dice Stevens. "Lo que empezó siendo una coronación terminó en una campaña extraordinariamente negativa y dura."

"Stevens señala que los dos Clinton hicieron comentarios en 2008 sobre Obama que fueron ampliamente considerados como racialmente insensibles. "Empezó como la Reina Isabel y terminó como Lurleen Wallace, la mujer del [segregacionista ex Gobernador de Alabama] George Wallace," dice Stevens."

- ¿Demócrata? ¿Verde? ¿Independiente? John Nichols (The Nation) se pregunta con qué denominación se presentará el Senador Bernie Sanders a las elecciones.

La conclusión, escuchando a Sanders, es que probablemente lo hará como demócrata.

En una reciente aparición, dijo: "¿Cuál es la ventaja de presentarte como independiente? La ventaja de presentarte como independiente es que, ahora mismo, en este país, la mayoría de la gente no tiene mucha fe en ningún partido político. Así que cuando dices que eres independiente, la gente dice, 'Bien, no eres un demócrata o un republicano, eso está muy bien.' ¿Cuál es la desventaja? La gran desventaja es que tendrías que construir toda una infraestructura electoral. Eso, por sí mismo, costaría un montón de dinero y requeriría que la gente no haga otra cosa que intentar que consigas estar en las papeletas. Nosotros queremos hablar de los temas de actualidad. Conseguir estar en las papeletas es importante pero también tenemos que explicar la democracia a las personas. Pero, lo que es más importante, deberíamos poner nuestra energía en hablar de la asistencia sanitaria nacional, la distribución de la riqueza y todos los asuntos en los que creemos con fuerza."

Republicanos


    El Gobernador Pence visitando una escuela de Indiana hace unos días. (Foto: @GovPenceIN)

- Robert Costa escribía el otro día en Twitter: "Una fuente de Indiana me envía un email: '¿Sabes que Mike Pence ha perdido mucho peso, correcto?' Una fuente de Nueva York: 'El lunes se reúne con la junta editorial del Wall Street Journal y con super donantes republicanos.'"

De nuevo Robert Costa en Twitter: "¿Y quién es la discreta confidente y guía de Pence en el mundo de Nueva York el lunes, y quien ha organizado las reuniones? Kellyanne Conway, encuestadora de Newt Gingrich en 2012."

En las páginas de The Washington Post, Costa amplía sus informaciones sobre el carismático e hipermasculino gobernador de Indiana:

"Pence también está cultivando discretamente a influyentes figuras de Washington como Bill Kristol y Gary Bauer, mientras se convierte en una de las más ruidosas voces en contra del Common Core, una serie de estándares educativos que ha desatado una revuelta entre los activistas del Tea Party.

"Sus movimientos llevan el distintivo de una potencial candidatura para Presidente en 2016 - y algunos líderes republicanos han empezado a hablar de Pence como un abanderado fuera del radar que podría devolver al partido a la Casa Blanca, de acuerdo a entrevistas con más de dos docenas de prominentes republicanos. Dicen que el locutor de radio convertido en congresista convertido en gobernador tiene la capacidad de electrizar a los votantes de base mientras une a los distintos electorados que componen el sumamente dividido Partido Republicano de hoy.

""Pence podría puentear de verdad todos los grupos - los conservadores sociales, los conservadores fiscales, los conservadores de la política exterior," dice Chris Chocola, presidente del Club for Growth y amigo de Pence. "No es visto como un tipo marginal."

"En una entrevista con The Washington Post, Pence reconoce que está valorando sus opciones de 2016 entre llamadas de algunos partidarios para que considere una candidatura presidencial.

""En los últimos meses, la gente me ha contactado," dice. "Estoy escuchando."

(...) "Pero Pence se enfrentaría a varios serios desafíos en un grupo atestado de estrellas republicanas, incluida la necesidad de recaudar decenas de millones de dólares para ser considerado un candidato viable. También tendría que reunir una red nacional y dar un empujón a su fama más allá de los partidistas comprometidos que lo recuerdan de sus días de agitador en la Cámara de Representantes, donde sirvió doce años, dos como presidente de la conferencia republicana.

"Pence viajó a Michigan el miércoles por la noche para recaudar dinero para la campaña de reelección del Gobernador republicano Rick Snyder y estará en Nueva York el lunes [estuvo el lunes pasado] para atender una reunión de financieros de Wall Street y columnistas conservadores en el hotel Grand Hyatt de Manhattan. El mes que viene, visitará Alabama para dar un discurso en la convención republicana del estado.

""Mi mensaje es sobre cómo creo que lo que está ocurriendo en los estados es la fuente inagotable de la renovación nacional," dice Pence. "Soy alguien que no cree que la agenda republicana esté equivocada. Lo que nuestro partido necesita hacer es renovar nuestra confianza en nuestros ideales y llevar el mensaje a cada barrio."

"El antiguo líder republicano de la Cámara de Representantes Richard K. Armey, de Texas, equipara el talento político de Pence al de Ronald Reagan, y pronostica que podría convertirse en un candidato de primera fila. "Empezaría con la gente preguntando, '¿Quién es él?'" dice Armey. "Pero luego dirían, 'Hey, ¿has escuchado a este tío?' y se pondría de moda."

"Armey añade, "Si Mike entra en la carrera, probablemente lo apoyaría inmediatamente."

"Un estratega republicano con relaciones tanto con el establishment como con los conservadores sociales, explica el interés creciente que hay en Pence: "La derecha está siempre esperando a Godot, vagando en esta playa desierta con un detector de metales buscando esa enterrada dinastía manchu, un jarrón de oro puro que va a ser todo lo que buscan - lo es en su corazón, es uno de los nuestros - pero que también puede recaudar dinero, tiene credibilidad y podría ser capaz de ganar. Y esa es la promesa que Pence ofrece."

(...) ""Pence todavía necesita algo grande," dice Grover Norquist, el activista anti-impuestos. "Si va a estar ahí en un debate de primarias, junto a gobernadores como Rick Perry, Bobby Jindal y Scott Walker, va a necesitar algo más."

"El año pasado, Pence buscó un recorte del 10% del impuesto estatal sobre la renta, pero la Legislatura controlada por los republicanos acordó un recorte de solo un 5%. También guió la revocación del impuesto estatal de sucesiones.

"Pence dice que quizás de lo que más orgulloso está es de la mejoría económica de su estado. El índice de paro ha caído al 5.9% desde que asumió el cargo, por debajo de la media nacional. "Somos la envidia fiscal del país," dice.

"La lucha contra el Common Core - estándares de matemáticas y lectura adoptadas por 44 estados y el Distrito de Columbia - se ha convertido en un asunto de marca para Pence. Presionó con éxito para sustituirlo por objetivos "escritos por Hoosiers, para Hoosiers."

(...) "A nivel nacional, muchos demócratas desestiman a Pence como un débil potencial rival para la ex Secretaria de Estado Hillary Clinton, quien encabeza el pelotón de posibles candidatos del partido para 2016.

""Clinton sería la clara favorita," dice Bob Shrum, veterano consultor demócrata. "Toda esta repentina conversación sobre Mike Pence es más un reflejo del debilitamiento de Chris Christie y la necesidad del establishment republicano de buscar una alternativa."

"Pero el ex Gobernador de Mississippi Haley Babrour, una voz influyente en el establishment republicano, dice que la experiencia de Pence como gobernador le sería de gran ayuda en una campaña presidencial.

""Ha tenido responsabilidades ejecutivas, y eso es una ventaja," dice Barbour. "Creo que a personas de todo el país les gustará más cuanto más lo conozcan."

"Gary Bauer, un ex candidato presidencial que ha dirigido varias organizaciones de conservadores sociales, incluida Campaign for Working Families, dice que Pence se ha ganado la reputación de ser "sólido en sus votos y en sus ideas, pero también de ser Reaganesco en cómo presenta esas ideas."

"En las conversaciones, Pence es conocido por el golpeteo suave y calmado del Medio Oeste, pulido durante sus años como presentador de "The Mike Pence Show," un programa de radio de los años 90 en Indiana que pence ha descrito como "Rush Limbaugh descafeinado." En los mítines, sube el volumen y es conocido en el circuito conservador como un orador intenso.

"Hay pocas evidencias de que Pence haya hecho proposiciones a republicanos clave de los estados que celebrarán los primeros caucuses y primarias. Pero ya hay mucho apoyo para él. especialmente entre los evangélicos, que mantienen una influencia desmedida en Iowa y Carolina del Sur. Pence se opone con fuerza al aborto y al matrimonio homosexual - ambos asuntos cruciales para ellos.

"Sería una fuerza con la que tratar," dice Bob Vander Plaats, un líder de los conservadores sociales en Iowa. "No va a abandonar la santidad de la vida humana. No va a abandonar el proyecto de Dios para la familia y el matrimonio. Entiende por completo de quién es el papel de criar y educar a los niños."

"Pence no siempre fue un prototípico evangélico republicano. Sus padres eran católicos demócratas y exponían retratos de John F. Kennedy en la casa familiar.

"La alianza de Pence con el ala de negocios del GOP también es fuerte. Fue uno de los primeros políticos a los  que apoyó el Club for Growth poco después de su formación en 1999, y a principios de este año se dirigió a la conferencia del grupo en Florida. Stephen Moore, un economista conservador y co-fundador de la organización, es un confidente de Pence, mientras que el industrial David H. Koch fue un importante patrocinador de su campaña a gobernador en 2012.

"Bill Kristol, editor del Weekly Standard, es el enlace de Pence con la comunidad de expertos de la política exterior y asesoró informalmente a Pence cuando el gobernador preparaba su viaje a Alemania. Ambos se encontraron recientemente para comer en Hamilton, un restaurante que está a una manzana al este de la Casa Blanca, y más tarde cotejaron notas en un seminario político.

"En Berlín, Pence lamentó el manejo de Obama de la crisis con Rusia y pidió "pasos inmediatos para desplegar una robusta defensa anti-misiles" en partes de Europa del Este.

"A pesar de todos sus viajes, Pence dice estar halagado e indeciso sobre una candidatura en 2016.

""Soy un chico de un pueblo pequeño que creció con un campo de maíz en el patio trasero y soñando con servir a mi país en un cargo público," dice. "El futuro se ocupará de sí mismo.""

Pence aprovechó también su presencia en Nueva York para visitar los estudios de Fox News (ver vídeo).

Podéis empezar a comprar chapas aquí.

- El Gobernador de Louisiana Bobby Jindal fue el orador invitado a la ceremonia de graduación de la Liberty University (ver vídeo), una institución religiosa de Virginia que en los últimos años se ha convertido en parada obligada para los republicanos con aspiraciones nacionales - tanto John McCain como Mitt Romney la visitaron en sus campañas presidenciales.

Jindal habló de su conversión al catolicismo cuando era adolescente - "Leí las palabras de Jesucristo y me di cuenta de que eran ciertas. Solía pensar que había encontrado a Dios, pero creo que es más preciso decir que Él me encontró a mí," dijo - y relató sus batallas políticas contra el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo.

El meollo de su discurso fue muy parecido a lo que expuso hace unas semanas en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan - entonces denunció "una guerra silenciosa" contra la religión - y The Washington Post interpreta que con la búsqueda de foros donde contar la historia de su conversión al cristianismo y desplegar su defensa de la libertad religiosa "está intentando establecer una conexión emocional con un grupo medular de votantes republicanos," y recabar el apoyo de líderes evangélicos para su más que probable aventura electoral. "Influyentes pastores de Carolina del Sur y Iowa atenderán el evento este fin de semana y se reunirán en privado con Jindal, según personas conocedoras de la agenda de Jindal," escribía Tom Hamburger, del Post, horas antes de la ceremonia de graduación. "Algunos de los pastores han estado comprometidos en el pasado con el ex Gobernador de Arkansas Mike Huckabee, quien también está considerando una candidatura en 2016."

La agenda de Jindal sugiere que ya está en plena fase exploratoria de una candidatura presidencial: "El 13 de junio encabezará una recaudación de fondos del Partido Republicano de Iowa. Ha sido orador en cenas de partido en Minnesota (en febrero), en Indiana (en marzo) y fue uno de los muchos posibles candidatos presidenciales que hablaron el mes pasado en la convención de la Asociación Nacional del Rifle. También ha visitado las capitales recaudatorias del partido - incluido un viaje a Las Vegas y cinco visitas separadas solo este año a Nueva York, donde se está volviendo cada vez más conocido para los donantes republicanos. En junio, pronunciará el discurso central de una conferencia anual liderada por Ralph Reed, quien encabeza la Faith & Freedom Coalition."

Spoke to African American pastors from all over Tennessee. GOP needs to be bigger, better & bolder to grow our party! pic.twitter.com/huG6cMLbJK— Senator Rand Paul (@SenRandPaul) May 9, 2014

- En un gesto cargado de simbolismo, Rand Paul aprovechó su visita a la reunión de primavera del Comité Nacional Republicano (RNC) en Memphis, Tennessee, para reunirse con un grupo de pastores afroamericanos para hablar de educación y de la ley del derecho al voto - cuya sección 4 fue recientemente declarada inconstitucional por el Supremo.

Paul se desmarcó de la línea oficial republicana que defiende el endurecimiento de los requisitos para votar. "Todo el mundo se ha vuelto completamente loco en este asunto del documento de identificación para votar," dijo de las restricciones aprobadas recientemente en estados como Carolina del Norte, Ohio y Wisconsin, a las que se resisten algunas minorías organizadas. "Creo que es un error que los republicanos nos volvamos demasiado locos en este asunto porque ofende a la gente."

Todavía no estamos votando por ti pero nos gusta lo que dices, fue el mensaje de los pastores al senador por Kentucky, según The New York Times.

¿Podría un estricto federalista como Paul, defensor a ultranza de los derechos de los estados, hacerse con el apoyo de importantes pastores afroamericanos? Pues... curiosamente, el último nominado presidencial republicano que consiguió el apoyo de un líder fundamental del movimiento por los derechos civiles fue uno situado también muy a la derecha.

- "Varias fuentes en la reunión del RNC en Memphis dijeron que los Senadores Marco Rubio, de Florida, y Rand Paul, de Kentucky [que asistieron personalmente], "sacaron provecho" trabajándose la reunión y organizando unas pocas conversaciones privadas con activistas clave del partido," escribe John King (CNN).

"Aunque lo más notable, según varias fuentes, fue la relativa debilidad de cualquier rumor sobre el 2016 en la reunión. Hubo menos ruido sobre Chris Christie que en la última reunión del partido, dijo la fuente.

""No hay agitación o ruido real por nadie," dijo una fuente de la reunión. "Hay todavía un gran grupo esperando a Jeb Bush.""

La clave para Jeb está en convencer a su mujer, Columba, según The Washington Post.

"Columba no es de ningún modo alguien que ambicione el poder. Es una persona muy privada," dice Rafael Peñalver, un abogado de Miami que es amigo de la familia. Pero añade: "Es comprensiva y estará a su lado, incluso haciendo un papel que no está en su naturaleza."

"Ella es consciente de cómo sería una campaña, y tendría que alcanzar un acuerdo con eso. Él no va a hacerlo si ella tiene objeciones," dice un cofidente de la pareja.

"Tiene una familia que es muy privada, aunque viva en un mundo muy público. No se toma eso a la ligera," dice un operario republicano de Florida.

- El Gobernador de New Jersey Chris Christie dejó claro ayer (ver vídeo) que está pensando en postularse a la Presidencia - "Sí, y más tarde," dijo en respuesta a si lo estaba pensando y cuándo tomaría una decisión definitiva - y dijo que cree que el asunto del puente se quedará con el tiempo en poco más que "una nota a pie de página."

"En lo que se refiere a su impacto en mi futuro político, creo que no tendrá ninguno porque no hice nada," dijo Christie en una charla de la Fundación Peter G. Peterson moderada por Bob Schieffer. "Así que entiendo el circo que se ha creado con esto. Consigues el 61% del voto en un estado azul en noviembre, y luego de repente, un par de miembros de mi personal que hacen algo que no deberían haber hecho, los despido, y de repente esto se convierte en la mayor historia en el país durante un par de meses porque supongo que no teníais otra cosa que hacer. Al final, lo que la gente de New Jersey sabe de mí es que les dije la verdad."

Un día antes, el gobernador de New Jersey se pronunció por primera vez sobre la posibilidad de un duelo con Jeb Bush en las primarias, donde competirían por hacerse con los mismos apoyos políticos y financieros.

"Sería estresante porque considero a Jeb un amigo. Y ha sido un amigo maravilloso para mí. Te gusta presentarte contra gente que no te gusta," dijo Christie en su programa de radio mensual, recoge POLITICO.

Cree que Jeb tendrá que "determinar si tiene las ganas para hacer esto. Yo creo a Jeb en que no ha tomado una decisión sobre qué es lo que quiere hacer y en que es una decisión intensamente personal. Estoy de acuerdo con eso. Es una decisión que va a tener un gran impacto en su familia, así que va a tener que asegurarse de que estén a bordo si lo hace. Estoy de acuerdo con eso."

- Dice que no quiere volver a ser candidato, pero Mitt Romney continúa implicándose en las grandes discusiones nacionales del momento. Esta vez, animando a los republicanos a que apoyen una subida del salario mínimo.

"Me separo de muchos conservadores de mi partido en el asunto del salario mínimo. Yo creo que deberíamos subirlo," dijo Romney en una entrevista en Morning Joe (MSNBC). "Porque francamente, en nuestro partido todo versa sobre más empleos y mejor sueldo. Y creo que comunicar eso es importante para nosotros."

Se distancia de la posición mayoritaria de su partido y se une a Rick Santorum, quien también apoya una subida del salario mínimo. Rand Paul, Marco Rubio y Paul Ryan, entre otros, se oponen. Christie y Bush han evitado posicionarse.

¿Cómo interpretamos esto en clave 2016? Unos dirán que Romney ya no tiene ambiciones presidenciales  - los republicanos tendrán mejores opciones de ganar "con alguien que no se haya presentado dos veces antes," ha dicho esta vez - y por eso se siente libre de defender algo que puede no ser popular entre las bases de su partido, y otros dirán que está intentando borrar el principal estigma de su candidatura de 2012 - que era el candidato de los ricos, que no le importaba el 47% de los americanos, y todo eso - para colocarse en una ubicación que le permita ganar las elecciones generales en 2016, si antes suena la flauta y la ausencia de un claro favorito lleva a los republicanos a rogarle que se presente.

"A largo plazo, el Partido Republicano no puede ser solo el partido de Benghazi y el Obamacare," dice el politólogo David B. Cohen a The Boston Globe. "Gente como Mitt Romney y otros miembros del establishment republicano se dan cuenta de esto y lo entienden. El problema es que tienen una base republicana muy franca y activa compuesta por los tea partiers y los conservadores sociales que puede que no tengan muchas ganas de que el Partido Republicano gire en una dirección más moderada."

- Marco Rubio propuso el martes en el National Press Club (ver vídeo) una reforma del sistema de jubilaciones, basado en el aumento gradual de la edad de jubilación y la extensión a todos los ciudadanos de un plan de ahorros federal como el que gozan los congresistas y senadores.

También se refirió a la posibilidad de presentarse a Presidente.

"Creo que cuando alguien contempla presentarse a Presidente de los Estados Unidos, lo haces con el criterio que establezcas para ti. No creo que esas sean decisiones que tomes pensando en la decisión de alguien más," dijo, dejando claro una vez más que lo que decida su paisano Jeb Bush no afectará a su decisión.

Y añadió: "Y apuesto a que si él estuviera aquí hoy os daría la misma respuesta. Creo que el modo en que te aproximas a una decisión de esa magnitud, se basa en tu propio criterio, no en lo que alguien podría o no podría hacer."

El senador por Florida está utilizando el cambio climático y el aborto (POLITICO) para reconectar con las bases conservadoras que lo abandonaron por su apoyo a la reforma migratoria.

Sus aspiraciones presidenciales están teniendo mucho eco en los medios de comunicación latinos de EEUU. Como muestra, este reportaje de MundoFOX.

- El Senador Ted Cruz visitará Ucrania y otros países del Este de Europa este mes para reunirse con miembros del movimiento que derrocó al gobienro pro-ruso. La gira está patrocinada por el grupo conservador Secure America Now y Cruz será el único legislador que viaje. También aprovechará para hacer una parada en Israel. (Associated Press)

- El Senador Rob Portman, de Ohio, ha incorporado la lucha contra la pobreza a su agenda y en Cincinnati interpretan que a lo mejor se está posicionando para el 2016 - para la Presidencia o para la Vicepresidencia.

"En un importante discurso el martes, el Senador Rob Portman sumará su voz al creciente debate entre los republicanos sobre cómo reducir la pobreza en América - un asunto que muchos aspirantes presidenciales del GOP han abordado en meses recientes," escribe Deirdre Shesgreen en el Cincinnati Enquirer.

"El republicano de Ohio explicará una serie de medidas anti-pobreza - desde la contención de la reincidencia en las prisiones a arreglar los fallidos programas de adiestramiento laboral - en declaraciones programadas para el martes en el American Enterprise Institute, un 'think tank' de centro derecha en Washington.

"Portman llama a su enfoque "conservadurismo constructivo," haciéndose eco del "conservadurismo compasivo" del Presidente George W. Bush.

(...) "Portman es el último republicano de alto nivel que aborda el asunto. El Congresista Paul Ryan, de Wisconsin, el Senador Marco Rubio, de Florida, y el Senador Rand Paul, de Kentucky - todos posibles aspirantes presidenciales - han resumido este año sus planes contra la pobreza.

(...) "Expertos políticos dicen que no está claro si Portman - que estuvo en la lista de posibles Vicepresidentes del nominado republicano Mitt Romney en 2012 - está tratando de posicionarse como un candidtao nacional antes de la campaña presidencial de 2016 o si quiere ayudar a remodelar el Partido Republicano con esfuerzos para ampliar el reclamo de los republicanos.

"Puede que Portman esté soltando "un globo sonda" para las elecciones presidenciales de 2016, dice Lawrence Mead, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Nueva York y experto en políticas sobre la pobreza.

"De manera similar, Douglas Holtz-Eakin, quien sirvió como asesor económico en la administración Bush y en la campaña presidencial de John McCain, dice que puede ser que Portman esté maniobrando para una candidatura presidencial pero es demasiado pronto para asegurarlo. "Claramente, está intentando hacer señales de que está interesado en ser un líder en la formulación de políticas en el Senado."

"Portman ha dicho que no está buscando la Casa Blanca, aunque no ha descartado una campaña nacional."

Viendo que anda detrás el American Enterprise Institute (AEI), diría que lo están preparando para que pueda ser el running-mate de alguno de sus chicos; por ejemplo, de Rubio.

- Las cosas pintan bien para la Gobernadora Susana Martínez en New Mexico. Según KOB 4, ha recaudado 561,000 dólares solo en el último mes y acumula 4.2 millones en el banco para financiar su campaña de reelección en un estado en el que las campañas acostumbran a ser baratas.

Sus posibles rivales demócratas de noviembre quedan lejos en recaudación: el empresario Alan Webber tiene 455,900 dólares en el banco; Lawrence Rael tiene 58,000; Howie Morales, 44,700; y Linda López solo 14,000 dólares.

Mujer e hispana, si Martínez logra una reelección holgada y sigue sin haber un favorito claro a la nominación republicana de 2016, algunos expertos no tardarán en proponer su nombre como una alternativa rompedora. De momento, la gobernadora no ha dado muestras de la ambición que permite reconocer en un segundo a un pretendiente presidencial.

- El Comité Nacional Republicano (RNC) propone reducir a la mitad el número de debates en las primarias de 2016, reservarse el derecho a elegir a los moderadores, e imponer fuertes castigos a los candidatos que participen en debates que no cuenten con la aprobación del partido - los castigos pueden ir desde la pérdida de delegados hasta la prohibición de participar en subsiguientes debates. Las medidas se votarán en la reunión de agosto del RNC. (Newsmax)

En principio, la medida parece diseñada para favorecer a los candidatos más conocidos y mejor financiados - los debates suelen ser una forma de publicidad gratuita para los candidatos con menos fondos y menos seguimiento mediático, y sin ellos gente como Mike Huckabee y Ron Paul en 2008 o Herman Cain en 2012 lo hubieran tenido mucho más difícil para sobresalir.