Mitt, omnipresente (cónclave del GOP, Meet The Press, Neil Cavuto)... pero no es candidato

En una nueva aparición en Meet The Press (NBC) - es su segunda en los últimos meses, la cuarta si contamos todos los talk-shows domingueros desde que empezó su reintroducción al público con su documental, y hace tres días estuvo con Cavuto en Fox News - Mitt Romney ha dicho que el deterioro de la situación en Iraq era "predecible" debido a la continua subestimación de los enemigos geopolíticos de EEUU por parte de la administración Obama, aunque "la gran mayoría" de culpa corresponda al gobierno iraquí.

El ex candidato se siente reivindicado también en este asunto, y en los últimos días circula por internet un vídeo de su primera campaña presidencial (2007-2008) donde pronosticaba lo que ocurriría en Iraq.

"Los Estados Unidos han tenido durante mucho tiempo la capacidad de moldear los acontecimientos e influenciar los acontecimientos," ha dicho hoy el nominado republicano de 2012. "Pero lo que hemos visto de esta administración, ya sea de Hillary Clinton con el botón de reinicio a Rusia, que, por cierto, debería haberse llamado el botón de repetición... esta administración desde Hillary Clinton al Presidente Obama ha subestimado repetidamente las amenazas que América enfrenta, ha subestimado repetidamente a nuestros adversarios. Sea Rusia, o Assad, o [el grupo terrorista Estado Islámico en Iraq y Siria ] ISIS, o Al Qaeda misma, no se han tomado las acciones necesarias para prevenir que ocurran cosas malas. No se ha hecho uso de nuestra influencia para proteger nuestros intereses."

Los dardos contra Hillary Clinton - ha calificado su mandato como Secretaria de Estado de "fiasco monumental" - los hubiera firmado cualquier candidato presidencial de 2016, pero Romney ha repetido que, "No me presento a Presidente. Lo he dicho muchas veces... Estoy convencido de que el pelotón de candidatos republicanos que estoy viendo está en una posición mucho mejor que yo para hacerlo."

David Gregory le ha preguntado si aceptaría presentarse si el partido se lo pidiera.

"Hablar de reclutamiento es un poco absurdo," ha respondido el ex gobernador de Massachusetts.

Romney ha entrado en directo desde las montañas de Utah, donde el pasado jueves inauguró la tercera edición de su ya famoso cónclave republicano - una costumbre que inició durante su campaña presidencial en 2012 y que ha querido mantener en los años sucesivos.

En una nueva demostración de su capacidad para convocar a gente importante inalcanzable ahora mismo para cualquier otra figura del partido que no sea un ex Presidente, Romney reunió en Park City a donantes, estrategas electorales, formuladores de políticas, influyentes ex oficiales del gobierno - como los ex Secretarios de Estado George Schultz y del Tesoro Henry Paulson o el ex director adjunto de la CIA Michael Morell -, estrellas del deporte que contemplan una futura carrera política - como el quarterback de los Broncos de Denver, Peyton Manning -, y, cómo no, un puñado de potenciales candidatos presidenciales de 2016.

Allí estuvieron los Gobernadores Chris Christie, de New Jersey, y Susana Martínez, de New Mexico; los Senadores Rand Paul, de Kentucky, y Rob Portman, de Ohio; el Congresista Paul Ryan, de Wisconsin, que fue compañero de fórmula de Romney en 2012; el ex Gobernador Mike Huckabee, de Arkansas; el ex Congresista por Florida y presentador de TV Joe Scarborough; y - ¡Sorpresa! - el demócrata Brian Schweitzer.

¿Qué hacía el ex gobernador de Montana en un cónclave republicano con gente que echa sapos por la boca contra Obama? Spencer Zwick explicó a la CNN que Romney y Schweitzer mantienen una buena relación desde que ambos eran gobernadores. "Pensamos que era importante contar con su punto de vista desde el lado demócrata," dijo.

Jeb Bush y Marco Rubio también estaban invitados pero no pudieron asistir por tener otros compromisos - aunque Bush envió a sus confidentes Jack Oliver y Ana Navarro a pulsar el ambiente.

Oficialmente, lo que motiva a Romney a organizar estas cumbres es su deseo de hacer una sucesión lo más ordenada posible, pasando el testigo a un candidato de consenso que aglutine a todas las fuerzas vivas del Partido Republicano. Quiere que los diferentes pretendientes se conozcan, acerquen posturas, y escuchen el consejo de los viejos sabios del partido y de los que ponen la pasta, pero, voluntariamente o no, lo que en realidad está consiguiendo es que muchos de sus antiguos partidarios se ratifiquen en la idea de que él es ese candidato.

"En lugar de eso," describe Phillip Rucker (The Washington Post) que tuvo acceso a la reunión, "la escena en el balneario de las montañas rocosas se convirtió rápidamente en un 'revival' de Romney. Minutos después de que el nominado presidencial republicano de 2012 diera la bienvenida a sus 300 invitados, Joe Scarborough, el presentador de la MSNBC y ex congresista, les urgió a empezar una operación para "reclutar a Romney" en 2016.

""Es la única persona que puede llenar el escenario," dijo Scarborough en la cena de la primera noche, según los asistentes.

"La élite republicana se levantó temprano el viernes por la mañana para ir a hacer tiro al plato con el posible aspirante de 2016 Paul Ryan. Después, durante el desayuno, preguntaron al Senador Rand Paul, otro potencial candidato, sobre cómo piensa que podría derrotar a la favorita demócrata, Hillary Rodham Clinton.

"Pero las conversaciones de pasillo y los cócteles eran un hervidero sobre reclutar a alguien más - Romney - para su tercera campaña presidencial.

""Todo el mundo se da cuenta de que estamos desprovistos de liderazgo en Washington, DC," dijo Harold Hamm, un milmillonario inversor energético que fue uno de los principales recaudadores de Romney en 2012. "Todo el mundo le animaría a considerarlo otra vez."

"El ex Gobernador de Utah Michael Leavitt, un confidente de Romney, dijo a los reporteros, "Yo lo apoyo, pero no es mi decisión." Y George Schultz, Secrretario de Estado con el Presidente Ronald Reagan, dijo de Romney en sus conversaciones aquí, "Deseo que podamos llamarle Señor Presidente."

"Romney incluso recibió ánimos de un demócrata, el ex Gobernador de Montana Brian Schweitzer, quien dijo a los reporteros, "Sería un gigante en un pelotón de enanos."

"El agudizado interés en Romney entre los empresarios, donantes y los estudiosos de la política en la reunión de este fin de semana en Park City habla cantidad de su ansiedad por el desbarajuste que hay en el Partido Republicano. No hay un claro favorito para 2016, y hay grandes dudas sobre los dos favoritos del establishment.

"Los donantes dijeron que temen que el Gobernador de New Jersey Chris Christie haya sufrido daños permanentes por el escándalo de tráfico del puente George Washington. Y aunque muchos apoyarían al ex Gobernador de Florida Jeb Bush, creen que no se presentará.

"Aparece en escena Romney, quien avivó las epeculaciones el viernes con un discurso de largo alcance y de estilo electoral condenando la política exterior del Presidente Obama y sirviendo mordaces críticas sobre Clinton.

(...) "Presionado por los reporteros sobre una campaña en 2016, Romney insistió en que no está interesado.

""Creo que la gente nos hace muchos cumplidos para hacernos sentir bien, y es muy agradable y alentador tener a gente que dice cosas tan generosas," dijo. "Pero yo no me presento, y ellos lo saben."

"¿Entonces cómo explica los rumores que hay aquí?

""El que no está disponible es siempre el más atractivo. ¿No es así?" dijo Romney. "Eso pasa también en las citas."

"Preguntado sobre el parloteo de 2016, el hijo mayor de Romney, Tagg, rompió a reir pero no dijo nada. Scott Romney, el hermano mayor de Mitt, también sonrió, pero dijo: "Hay muchas especulaciones extravagantes."

"Spencer Zwick, organizador del encuentro y que sirvió como responsable financiero de la campaña de Romney en 2012, dijo que muchos asistentes creen que si las elecciones fuesen hoy, Romney derrotaría cómodamente a Obama.

""Hay un sentimiento de arrepentimiento - un sentimiento de, 'Oh, lo que podría haber sido,'" dijo.

"Zwick añadió, "Este es un grupo poderoso de personas. ¿Cómo los utilizamos para asegurarnos de que ganamos a Hillary Clinton? Eso parece que no está claro porque estas personas no saben a dónde ir."

"Anthony Scaramucci, un prominente inversor que viajó por todo el país recaudando dinero para Romney en 2012, dijo que nadie en el pelotón de 2016 le ha motivado para hacer lo mismo.

""Estamos en una especie de periodo de limbo," dijo Scaramucci. "El Partido Republicano está muy necesitado de regenerarse... salvo que identifiques quién es el líder fuerte para tejer esa coalición unida, pero no lo veo."

"Algunos republicanos aquí han intentado acallar el rumor sobre Romney '2016 y mirar al futuro.

""Mitt ha dejado claro que no se presenta," dijo Bobby Kilberg, un importante donante del norte de Virginia. "Creo que la gente debería creer lo que dice.""

Rucker dice que los donantes escucharon con atención a Paul Ryan, "quien disfruta de un estatus de hijo favorito entre esta gente después de haber sido el compañero vicepresidencial de Romney en 2012. Pero el interés de Ryan en una campaña en 2016 no está claro. Cuando un reportero le preguntó qué pensaba de Clinton, Ryan solo dijo, "Lo que ha dicho Mitt.""

Así que el que despertó mayor curiosidad entre los presentes - y el morbo parece que va en aumento en vista de los problemas que atraviesan los aspirantes más convencionales - fue Rand Paul. "Los focos del establishment aquí miraron a Paul con interés," cuenta Rucker. "Argumentó que está haciendo crecer al Partido Republicano y habló de sus recientes apariciones ante audiencias de negros y liberales. Cuando un donante le preguntó si Clinton era derrotable, Paul dijo que creía que era "realmente vulnerable" en política exterior por ser demasiado halcón, según un asistente."

¿Y si Hillary no se presenta? El caos

Demócratas



- Escribe Chris Cillizza en The Fix:

"La creencia popular - incluso la opinión no convencional - dicta que Hillary Rodham Clinton se presenta a Presidente en 2016.

"Se ha construído un universo de super PACs y otras organizaciones [a Ready for Hillary, Hillary For The Win, Time for Hillary, y Hillary Clinton Super PAC, se les ha sumado esta semana HillaryPAC, fundado por el ex abogado de una famosa madam de prostitutas de Washington, DC]  dotados de personal de operaciones anteriores de Clinton, para preparar el camino a Hillary. Y sin embargo, recorriendo todos esos preparativos hay una incertidumbre real sobre si la ex Primera Dama, Senadora y Secretaria de Estado se presentará realmente a las elecciones.

"Se piensa que Clinton nunca dejaría seguir adelante con un esfuerzo tan amplio si en su interior no estuviera planeando entrar en la campaña. Pero eso, como todo lo que pensamos que sabemos de Clinton y sus planes, está basado no en hechos, sino en interpretaciones.

"Una cosa en la que todos - los que quieren que Clinton se presente y los que no quieren que lo haga - están de acuerdo es en que sencillamente todavía no ha tomado una decisión y probablemente no lo hará durante un tiempo. Así que, ¿qué ocurre si decide no competir por la Casa Blanca? En una palabra: el caos.

1. "Hay una panoplia de ambiciosos demócratas que vieron cómo Barack Obama les saltaba por encima en 2008 y no quieren perder su oportunidad esta vez.

2. "Si Clinton anunciase [que no se presenta] el 1 de marzo de 2015, habría solo 10 meses antes de que el calendario pasase a 2016. Dado lo mucho que su candidatura - o al menos el proceso de decisión de su candidatura - ha inmovilizado y continuará inmovilizando la terna de candidatos, todos saldrían en desbandada como locos a buscar donantes, activistas y consultores clave en los primeros estados de las primarias, no hemos visto nada parecido en la historia presidencial moderna.

3. "No hay un favorito obvio en una terna sin Clinton. Por nombre, el Vicepresidente Biden sería el favorito para la nominación, pero también puedes argumentar a favor del Gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, la Senadora Elizabeth Warren (Massachusetts) o incluso la Senadora Kirsten Gillibrand (Nueva York) para ocupar ese espacio.

"Para ser claros, todavía esperamos que Clinton se presente. Pero si no lo hace, la competición por la nominación demócrata de 2016 podría ser una para la eternidad."

Peter Nicholas, de The Wall Street Journal, se ha entrevistado con algunos de los recaudadores demócratas más importantes y dice que lo que le expresan es que "el mensaje que están recibiendo por parte del Gobernador de Maryland, Martin O'Malley, y otros posibles aspirantes presidenciales es, en esencia: tenedme en cuenta en caso de que ELLA no se presente."

Este exceso de cortesía - o miedo - hacia Hillary tendría preocupados a algunos sabios del partido que creen que la competencia hace mejores a los candidatos porque les obliga a evolucionar. "Algunos en el partido están incómodos viendo cómo se desarrollan estos acontecimientos," escribe Nicholas. "La competición en política es saludable, argumentan. Considerad lo que ocurrió en 2008. Mientras la pelea de las primarias demócratas la exasperaba, la señora Clinton se convirtió en una candidata más fuerte. Al principio parecía rígida y programada. Pero después de su derrota en Iowa, mostró más de su personalidad. Lagrimeó sobre el café en New Hampshire. Se tomó un trago de whisky en Indiana en abril de 2008."

La edad de Hillary sigue generando columnas de opinión. Esta vez es Michael Medved quien aborda el tema en USA Today. Le resta importancia.

- El Vicepresidente Joe Biden está disfrutando de sus 15 minutos de fama. Obama le ha encargado la representación de EEUU en una visita de dos días a Polonia y Lituania - que también incluye reuniones con los líderes de otras dos naciones bálticas, Estonia y Letonia - para tratar la crisis de Ucrania. Ayer Biden fue el encargado de ofrecer la primera respuesta oficial del gobierno de EEUU a la firma por parte de Vladimir Putin de la anexión de Crimea a Rusia (ver vídeo). Lo describió como "una flagrante violación del derecho internacional" y anenazó a los rusos con futuras sanciones.

- Martin O'Malley tiene un dilema. El Senado de Maryland ha aprobado la despenalización de la marihuana y, cuando la Asamblea Estatal la confirme, el gobernador tendrá la última palabra: firmar o vetar. Siempre se ha opuesto a la reforma de las leyes anti-drogas, vinculadas a los agresivos programas de lucha contra el crimen que puso en marcha cuando era alcalde de Baltimore. Pero ahora sus reconocidas ambiciones presidenciales le sitúan bajo la enorme presión del movimiento de despenalización que tiene una gran influencia en el ala izquierda del partido y en la militancia más joven, dos segmentos prioritarios para cualquiera que quiera desafiar a Clinton en las primarias demócratas.

"¿Puede O'Malley vetar el proyecto y seguir siendo tomado en serio como un aspirante demócrata nacional a la Presidencia?" se pregunta Lucia Graves en National Journal.

"En 2008, Barack Obama encontró el modo de desviarse del asunto sugiriendo que la cuestión de la legalización se dejara en manos de los estados. Aquella respuesta fue suficiente entonces, pero fue hace una eternidad en lo que concierne a la política sobre drogas. Es improbable que evitar la cuestión de la marihuana sea aceptable ahora, cuando 20 estados y el Distrito de Columbia la han legalizado para fines médicos, dos estados han optado por la legalización a gran escala, y las encuestas muestran inequívocamente que los votantes demócratas ya no están del lado de O'Malley en este asunto. "Definitivamente, es algo sobre lo que se le preguntará," dice Tom Angell, portavoz de Marijuana Majority, "en especial los votantes más jóvenes mientras hace campaña en 2016, si se propone como candidato.""

- La Senadora Kirsten Gillibrand se propone hacer de Santa Claus para los candidatos - sobre todo candidatas - demócratas a las elecciones legislativas y a gobernadores de este año. Su objetivo es "repartir 2 millones de dólares entre los demócratas," escribe John Stanton en BuzzFeed.

"A través de su Off The Sidelines PAC, Gillibrand ha recaudado y donado más de 320,000 dólares en este ciclo electoral a candidatos de todo el país, desde aspirantes a la Cámara de Representantes como la fiscal de distrito del condado de Nassau, Nueva York, Kathleen Rice, a la Senadora Kay Hagan [de Carolina del Norte] y a la candidata a gobernadora de Texas, Wendy Davis," escribe Stanton. "Los eventos recaudatorios de Gillibrand en Nueva York y otros lugares han capturado 228,000 dólares hasta ahora este año, y ha ayudado a reunir 275,000 dólares en eventos en los que ha encabezado la lista de oradores."

Además, está utilizando su larga lista de emails de pequeños donantes para pedir fondos para los candidatos de su gusto. Hasta ahora, este esfuerzo "ha dado lugar a 604,679 dólares en donaciones que van directamente a los candidatos."

El Senado rechazó recientemente la propuesta de Gillibrand de tolerancia cero para las agresiones sexuales en el Ejército, y ha tenido que conformarse con una versión mucho más light que no eliminará los casos de la cadena de mando militar, pero la lucha le ha permitido reforzar su status como uno de los miembros más destacados del Senado.

Republicanos



- El Gobernador Chris Christie mantuvo ayer un acalorado debate con una activista partidaria del Obamacare en una de sus habituales sesiones de preguntas y respuestas con la gente de New Jersey. No reculó ante las quejas de su interlocutora y provocó el aplauso del público al asegurar que no invertirá el dinero de los contribuyentes "en un programa fallido."

La semana pasada tuvo sus más y sus menos con un manifestante. "Siéntate y estate callado o lárgate," le dijo.

Es asombrosa su habilidad para hacer de la brusquedad y la destemplanza virtud.

- El Senador Ted Cruz se ganó ayer a una audiencia de más de 500 partidarios de la educación en casa ("Homeschooling") en su cuarta visita a Iowa en los últimos ocho meses. "El derecho de las familias a escoger escuela es el gran asunto de derechos civiles del Siglo XXI," proclamó (ver vídeo). También habló de libertad religiosa, recordando que en su etapa de abogado y procurador general de Texas defendió un expositor de los Diez Mandamientos que había en el Capitolio estatal y ayudó a preservar una cruz erigida en tierras federales como memorial a los Veteranos.

El evento estuvo organizado por Network of Iowa Christian Home Educators (NICHE), una organización que jugó un papel importante en las operaciones electorales de los dos últimos ganadores del caucus republicano de Iowa - Huckabee en 2008 y Santorum en 2012.

Interrogado al término del acto sobre sus ambiciones presidenciales por The Wall Street Journal, Cruz se limitó a decir, "No hay duda de que Iowa es el centro del debate nacional sobre a dónde debería dirigirse el país, y yo estoy feliz de ser parte de ese debate para cambiar el rumbo que llevamos. Viajo por el país para movilizar y vigorizar a las bases."

- Con su casi-anuncio de una candidatura al Senado, Scott Brown acaparó toda la atención mediática en la Northeast Republican Leadership Conference (NRLC) de este año en Nashua, New Hampshire, pero allí estuvieron también cinco presidenciables: Bobby Jindal, Rick Santorum, Joe Scarborough, Peter King y John Bolton.

Joe Scarborough fue la gran novedad en este tipo de citas. "Ofreció un discurso bien recibido sobre el estado del GOP y la ruta para conseguir una mayoría duradera, después del cual presentó un panel de estrategas electorales de New Hampshire... También firmó libros [acaba de publicar 'Tha Right Path'] y vino a visitar la sala de prensa antes y después de los actos que tenía programados," cuenta Jazz Shaw en Hot Air.

Shaw tuvo ocasión de charlar con Scarborough durante 15 minutos (ver vídeo). El ex congresista y presentador de televisión habló sobre 2016: "La libertad, bajar los impuestos, sacar al gobierno federal del camino de las pequeñas empresas... eso es de ayuda tanto para un votante latino de 18 años del South Central de Los Angeles como para un corredor de bolsa de Greenwich, Connecticut. De hecho, creo que ayuda más a un votante latino de 18 años del South Central de Los Angeles que a un corredor de bolsa de Greenwich porque el capitalismo clientelista impera en Washington DC y el corredor de bolsa se va a ocupar de ello. Pero si nominamos a candidatos que no creen en esto, que creen en "el 47%," entonces vamos a perder las elecciones.

"Cuando hago algo, sea presentarme al Congreso o presentar nuestro programa de televisión, lo hago al 100%. Me levanto a las 4 de la mañana, hago mi programa, muchas veces estoy hasta las 10 o las 11 de la noche. Ahora mismo, no estoy haciéndolo al 100% [lo de presentarse a las elecciones]. Si me presentara, sabrías que me presento, lo haya anunciado o no. Simplemente, ahora mismo no me presento. Estoy abierto a todas las opciones. La gente del Partido Republicano nacional me lo ha pedido desde 2004, incluso que me presente al Senado. Es algo que ocurre cada dos años. Me mantengo abierto a todas las opciones porque me encanta estar en Washington. Es el mejor trabajo que he tenido. Gano mucho más dinero haciendo el trabajo que hago ahora, conozco a mucha gente importante, tengo mucha más libertad. No tienes a los periodistas entrometiéndose y pinchándote todo el tiempo. Pero, aún así, me encantó estar en el Congreso... Me encantó sentirme como si estuviera haciendo la diferencia."

En Newsmax TV añadió que "cualquier decisión que tome va a estar basada en lo que sea mejor para el partido y lo que sea mejor para el país. Será porque no hay republicanos ahí fuera que puedan hacer lo que se necesita hacer, y ahora nuestro objetivo número uno cuando superemos el 2014 es asegurarnos de que otro Clinton no esté en la Casa Blanca durante ocho años."

Cree que hay dos candidatos, Chris Christie y Jeb Bush, más fuertes que el resto en el nicho del establishment y Wall Street, que es donde él competirá si se presenta. Así que, lo que decida, dependerá de lo que pase con esos dos hombres. Del gobernador de New Jersey dice, "Si sale ileso de todas esas investigaciones, Chris será un candidato verdaderamente fuerte en 2016." Del ex gobernador de su estado, Florida, opina, "Fue un gran gobernador y creo que sería un gran candidato, pero hay muchas preguntas sobre si los americanos quieren a otro Bush."

Si de verdad quiere ser candidato - que parece que no por lo que dijo ayer a New York Times -, Scarborough tendrá que superar el escepticismo general. De momento, nadie se toma demasiado en serio sus insinuaciones. Daily Mail formuló dos preguntas a 25 asistentes a la conferencia: ¿Crees que Joe Scarborough habla en serio cuando habla de presentarse a las elecciones? ¿Considerarías apoyarlo si lo hiciera? Ninguno de los 25 seleccionados respondió que sí a ninguna de las dos preguntas.

"¿Hablas en serio? Todavía es un animador de la MSNBC," respondió un hombre de Manchester.

"Anda ya. Creo que trata de vender libros, o puede que esté pasando la crisis de la mediana edad," dijo un estudiante de la Plymouth State University.

Bobby Jindal "sonó como un candidato, mientras daba en la diana de algunos de los temas que gratifican al público republicano, como los derechos de posesión de armas y el gobierno limitado, y los acribilló a bromas," según Rebecca Berg (Washington Examiner). "Pero el meollo del discurso de Jindal se centró en lo que ha enmarcado como el asunto que lo distingue, su lucha por implantar un programa de bonos escolares en Louisiana y las subsiguientes batallas en las cortes federales sobre si el programa cumple con las normas de desegregación."

"Tuvimos protestas en el Capitolio, enfrentamos esfuerzos de presentar una elección revocatoria contra mí," recordó el gobernador de Louisiana, comparando su lucha con la de su colega de Wisconsin, Scott Walker, contra los sindicatos de empleados públicos.

Jindal era el principal referente de una nueva generación de jóvenes gobernadores conservadores, hasta que surgió Walker. Ahora, como escribe Berg, "la historia de Walker es el evangelio para los republicanos conservadores."

Rick Santorum pidió a los republicanos que dejen de nominar a "tipos que se disculpan" por tener valores (ver vídeo). Y dijo estar un poco harto de que lo encasillen como el candidato de los conservadores sociales (Washington Examiner). "La gente dice, '¿Cómo es que fuiste capaz de ganar 11 estados?' y Dicen, 'Oh, debe haber sido porque era el 'conservador social' en la carrera.' Os recuerdo que en asuntos sociales conservadores, casi todo el mundo tenía la misma posición que yo," dijo, reclamando que lo traten como un candidato total porque sabe que los candidatos temáticos no suelen ganar la nominación.

En una entrevista al Union Leader de Manchester, el ex senador por Pennsylvania dijo que la decisión de volver a presentarse en 2016 será personal, además de política. "La gente dice que todas estas son decisiones políticas, pero no lo son. Para mí, no lo son en absoluto." Y recordó que "siempre he sido subestimado" y que le encanta "actuar sin ser detectado."

WPA Opinion Research sometió a 223 asistentes a la NRLC a un "straw poll" que reveló que Rand Paul y Chris Christie, con el 15% y el 13% respectivamente, son los presidenciables favoritos de los activistas republicanos del Noreste. La sorpresa volvió a ser Ben Carson, en tercer lugar con un 11% de respaldos. Se pudieron ver carteles de "Run, Ben Run!"  (¡Preséntate, Ben, preséntate!) en Nashua. El neurocirujano estaba a esa hora a varias millas de allí, en Montana, donde atrajo a 1,300 personas al salón de actos de una escuela.

POLITICO nos propone un test para ver cuánto sabemos de Carson, y The Economist responde a la pregunta, "Por qué algunos republicanos piensan que el carismático neurocirujano puede ganar la Casa Blanca."

The Daily Caller nos detalla las operaciones de National Draft Ben Carson for President Committee. Por ejemplo, el grupo ha comprado la información de contacto de los 77,000 votantes que participaron en el caucus de Iowa en 2012, y ha gastado 130,000 dólares en enviar a cada uno de ellos cuatro piezas de propaganda pro-Carson por correo.

- "Es hora de empezar a tomarse en serio a Rand Paul," vuelve a avisar Chris Cillizza en The Fix.

Enumera las tres grandes ventajas de Paul sobre el resto de presidenciables republicanos:

* "Recaudación de fondos. El entonces Congresista Ron Paul (Texas) recaudó 35 millones de dólares en su campaña presidencial de 2008 y 41 millones en su campaña de 2012. La cifra de 35 millones es probablemente el suelo de lo que el joven Paul puede recaudar en 2016, un total que puede cosechar simplemente con la misma gente que donó a su padre. Ese es un colchón significativo en el que empezar una campaña de primarias presidenciales en las que es probable que el campo esté muy concurrido - lo que significa que el pastel del dinero estará dividido de un millón de maneras. Paul, como ningún otro candidato, tiene un chorro recaudatorio que es casi todo para él. Las personas que donaron a su padre en 2008/2012 no son el tipo de personas que sean donantes tradicionales del establishment republicano; apoyan a Paul o a nadie. Y hay evidencias de que el Paul más joven no se conforma con recaudar solo cheques de la red de su padre. Estuvo en Atlanta en enero, por ejemplo, reunido con donantes del establishment, una de una serie de eventos que ha hecho en los últimos meses.

* "Iowa y New Hampshire. Es fácil olvidar lo bien que Ron Paul lo hizo en los dos estados en 2012. En Iowa, quedó tercero - por detrás de Rick Santorum y Mitt Romney - con el 21.5% del voto del caucus. Se quedó a menos de 4,000 votos de ganar. En New Hampshire, Ron Paul terminó segundo con el 23% - quitando a otros casi 57,000 votos en el proceso. Combinemos su actuación en esos dos estados y Ron Paul lo hizo mejor atrayendo votos que muchos candidatos "del establishment" como Jon Huntsman, Rick Perry, Newt Gingrich o Tim Pawlenty. Tan poderosa fue la organización de Paul en Iowa que tomó el aparato estatal del partido - aunque la decisión de A.J. Spiker de no optar a un segundo mandato como presidente del partido eliminará a un prominente Paulista de la primera fila del liderazgo de los republicanos de Iowa.

* "Libertarismo en crecimiento. Hay, sin duda, una vena libertaria en expansión dentro del Partido Republicano - especialmente entre los votantes más jóvenes. Las ideas de limitar la implicación extranjera, gastar menos tiempo en tomar medidas contra el uso de marihuana y estar bien con el matrimonio de persoans del mismo sexo, están creciendo en la mentalidad grupal dentro del GOP. ¿necesitáis evidencias? Seis de cada diez republicanos jóvenes - definidos en edades de entre 18 y 30 años - están a favor de los matrimonios del mismo sexo en una nueva encuesta de Pew. Rand Paul está posicionado en el centro de este movimiento y, si es capaz de movilizar a estos republicanos de dejo libertario, tiene un bloque de votantes a los que ninguno de los otros candidatos republicanos puede acceder.

"Suma las ventajas de heredar la (infravalorada) operación electoral y recaudatoria de su padre a la habilidad de Rand para suavizar los bordes de su libertarismo - de un modo que su padre nunca pudo o quiso hacer -, y tendrás a un candidato con un atractivo único y duradero para un segmento de los republicanos. Las preguntas, obviamente, permanecen. Entre ellas: 1) ¿Cuánto de grande es el segmento de republicanos Paulistas y puede hacer crecer sus filas? 2) ¿Cómo soportará Paul el incremento en el escrutinio que viene de ser un candidato presidencial genuino? 3) ¿Ha superado las acusaciones de plagio, derechos civiles, y 'Aqua Buddha'? ¿O son un ejemplo de los problemas políticos que Paul puede encontrar en adelante?

"Pero todos los candidatos de la potencial terna de republicanos de 2016 tienen preguntas que responder. Y ninguno tiene las ventajas intrínsecas de infraestructura de las que Paul disfruta."

- Reuters ha hablado con el entorno de Jeb Bush:

"En este punto en ciclos electorales anteriores, cuando su nombre salía a la superficie, Bush decía a sus amigos, asesores y colegas de la política de Florida que no se presentaría. Sin embargo, "no ha hecho un ademán de despedida esta vez" sobre 2016, dice un estratega republicano de Washington conocedor de las conversaciones de Bush sobre la Presidencia.

"Al contrario, dice este estratega, Bush tiene listo un "círculo íntimo" de menos de una docena de personas que mantienen contacto regular con él para sopesar los pros y los contras de presentarse. "Están en la fase inicial de una conversación muy seria."

"Un ex asesor electoral de Bush que permanece en contacto con el ex gobernador dice que las especulaciones de este año están más justificadas que las de años previos: "Lo está considerando de verdad. Posiblemente, si hubieras preguntado hace dos años, te hubieramos dicho, 'Anda, no creo que lo haga.' Pero creo que ahora se lo está tomando seriamente.""

Tiene los apoyos y la aptitud para ser Presidente pero mantiene sus reservas respecto al proceso electoral. ¿No quiere abusar de su apellido o tiene miedo a no estar a la altura? El apellido Bush ha estado presente en el ticket presidencial republicano en 6 de las últimas 9 elecciones - 4 veces como número uno y 2 veces como número dos -, y ha ganado 5 de esas 6 elecciones. Y pensar que todo empezó con una decisión improvisada...

- Paul Ryan se ha convertido en blanco de los blogs de extrema izquierda esta semana por unos comentarios en los que aludía a uno de esos conceptos - "inner cities" en inglés, "zonas marginales" en castellano - en los que algunos creen ver una especie de código secreto racista.

"Tenemos esta caída en picado de la cultura, en especial en nuestras zonas marginales, de hombres que no trabajan y de generaciones de hombres que ni siquiera piensan en trabajar o aprender el valor y la cultura del trabajo, así que hay un verdadero problema cultural que hay que abordar," dijo Ryan en el programa de radio de Bill Bennett.

"Paul Ryan culpa de la pobreza a los hombres vagos de las zonas marginales,"  tituló ThinkProgress. "Paul Ryan dice que los hombres de las zonas marginales ni siquiera piensan en trabajar," tituló DailyKos. "Los comentarios racistas de Paul Ryan son una bofetada en la cara de 10.5 millones de americanos," tituló PolicyMic. Es el Obamismo en estado puro; con estas tácticas derrotó el actual Presidente a todos sus rivales, incluida Hillary.

- Marco Rubio concedió esta semana una entrevista en castellano a Univisión. Defendió su inciativa para congelar fondos y retirar permisos de entrada a funcionarios del gobierno venezolano que viajen a EEUU.

- El Comité Nacional Republicano (RNC) limitará el número de debates televisivos entre los candidatos republicanos de 2016, ha dicho su presidente, Reince Priebus, quien cree que lo de 2012 pareció "un circo ambulante de debates" - en 2012 hubo 20 debates republicanos televisados, sin contar otro tipo de foros y formatos. (The Daily Caller)

Se buscan viejos con pasta

Republicanos


    El millonario Ken Langone con el Gobernador Chris Christie en una recaudación de fondos.

- "La competición por encontrar a un viejo con pasta que te financie un Super PAC, ha empezado" escribe Shane Goldmacher en National Journal.

"Olvidad Des Moines. La semana pasada, el epicentro de la campaña presidencial republicana de 2016 fue Dallas.

"Harlan Crow, el magnate inmobiliario y financiero conservador que vive en la ciudad, llegó allí después de ver la Super Bowl en el palco privado del Gobernador de New Jersey, Chris Christie. El martes, el Gobernador de Wisconsin, Scott Walker, voló a la ciudad para una recaudación de fondos para su reelección en la mansión de Crow, valorada en 24 millones de dólares. Más adelante en la misma semana, los Senadores Ted Cruz, de Texas, y Rand Paul, de Kentucky, compartieron un vuelo desde Washington, DC hasta Dallas - y luego se tropezaron delante del despacho de uno de los donantes republicanos de la ciudad al que los dos estaban cortejando.

"Dos años antes de que se emita ningún voto en las primarias, y mucho antes de lanzar oficialmente ninguna campaña, Cruz, Paul, y otros ya están cruzando el país para ganar los corazones y las carteras de los americanos más ricos.

""Si yo me presentase, pensaría: ¿quién puede querer financiar un Super PAC?" dice Roy Bailey, un republicano de Dallas que sirvió como jefe de finanzas de la campaña presidencial de Rudy Giuliani en 2008. "Hay mucha gente financieramente capaz. ¿Pero quién quiere jugar a este deporte? ¿Y quién sería capaz de hacerlo? Estaría encima de ellos todo el tiempo."

"El surgimiento de los Super PACs ha amplificado y acelerado la caza cuatrienal de donantes. Los candidatos ahora saben que un solo millonario puede transformar su suerte en un gran éxito o en un rotundo fracaso - como vieron en 2012, cuando mega-donantes como Sheldon Adelson y Foster Friess apoyaron las candidaturas de Newt Gingrich y Rick Santorum.

""Puede que quieras vestir logotipos si te presentas a Presidente: 'patrocinado por.' Quiero decir, esto va a convertirse en algo parecido a las carreras de NASCAR, donde todo el mundo debe poner logotipos en su traje," dice el Senador Lindsey Graham, de Carolina del Sur, quien, por supuesto, tiene un super PAC dedicado a su reelección este año.

""Básicamente, si eres capaz de conseguir a un tipo ideológicamente alineado que crea en ti... y quiere jugar en política, puedes mantener una campaña tanto tiempo como el tipo esté dispuesto a firmarte cheques," dice Graham. "Lo cual lo cambia todo."

"Los recaudadores y estrategas republicanos dicen que Walker, Cruz, y Christie han sido de los más activos y consistentemente agresivos en el acercamiento a donantes en el último año. Es una cuestión de oferta y demanda: hay muchos aspirantes presidenciales republicanos y no tantos magnates con un historial de inversiones en campañas políticas.

""Hay un número escaso de grandes recaudadores y donantes que puedan cambiar unas elecciones," dice Jim Lee, uno de los jefes de finanzas de la campaña presidencial del Gobernador de Texas, Rick Perry, en 2012. "Estamos hablando de menos de 400 o 500 personas en el país que pueden dar cuenta del 80% del dinero. Es un universo muy pequeño."

"La familia Ricketts - que incluye a Joe Ricketts, fundador de TD Ameritrade, y su políticamente activo hijo Todd - está en ese universo. Entre los políticos republicanos que han encontrado tiempo para reunirse con la familia Ricketts en el último año, según una persona cercana a la familia, se encuentran: Christie, Cruz, Paul, Walker, el nominado a Vicepresidente de 2012, Paul Ryan, y el ex Gobernador de Florida, Jeb Bush.

"Un evento marcado en el calendario de muchos aspirantes de 2016 es la reunión de la Coalición Judía Republicana (Republican Jewish Coalition) en marzo, un encuentro de algunos de los más ricos donantes republicanos de la nación. La junta del grupo incluye a generadores de negocio republicanos como Adelson, el inversor Elliot Broidy, el gerente de fondos de inversión Paul Singer, y Wayne Berman, de Blackstone Group, entre muchos otros. El encuentro se celebra en The Venetian, el hotel de Adelson en Las Vegas. Entre los asistentes que se esperan: Bush, Christie, Walker, y el Gobernador de Ohio, John Kasich.

""Es como lo de, 'al que madruga, Dios le ayuda.' El cortejo precoz siempre compensa," dice Ken Duberstein, ex Jefe de Gabinete del Presidente Reagan y actual presidente de Duberstein Group, una de las firmas de lobby más importantes de Washington. "La gente quiere ser cultivada, contactada, adulada."

"Ahí estaba Foster Friess, el principal patrocinador de Rick Santorum en 2012, atendiendo el discurso del Estado de la Unión como invitado de Ted Cruz.

"¿Ha cambiado Friess de lealtades? "Soy un hombre de Rick Santorum de la cabeza a los pies," dijo Friess a Neil Cavuto en Fox News. Cuando Cavuto le preguntó si estaba cansado de que todos los republicanos le adulen, Friess soltó una carcajada. Luego recitó de un tirón a todos los prominentes republicanos con los que ha tenido una audiencia recientemente: Cruz, Paul, Walker, el Gobernador de Indiana, Mike Pence, y el Gobernador de Louisiana, Bobby Jindal. El objetivo de todos esos republicanos, si se presentan, es claro: limitar la disposición de Friess a gastar su dinero contra ellos, si Santorum es candidato en 2016.

"Los contornos de las primarias republicanas de 2012 están frescos en la memoria de todos los estrategas del GOP que planean una potencial campaña en 2016. Vieron cómo el favorito Mitt Romney era incapaz de enterrar a Gingrich o Santorum porque los super PACs financiados por Adelson y Friess, respectivamente, pagaban suficientes anuncios de televisión para mantener a esos candidatos a flote.

""Esos dos hombres solos, fueron capaces por cuenta propia de mantener vivas las campañas de esos candidatos durante más tiempo del que hubieran sobrevivido en 2008, cuando los super PACs no existían todavía," dice Sarah Huckabee Sanders, quien en 2008 sirvió como directora política de la campaña presidencial de su padre, el ex Gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, y como asesora del Gobernador Tim Pawlenty en su breve campaña de 2012.

"En estos días, Huckabee Sanders está ayudando a dirigir el American Principles Fund, un super PAC que nació con 400,000 dólares de Sean Fieler, un gerente de fondos de inversión de Nueva York. Se habla de que el grupo podría transformarse en un super PAC pro-Huckabee, si se presentase otra vez.

"Huckabee Sanders dice que su super PAC "no fue creado con el propósito de intentar establecer relaciones con donantes de cara a una potencial campaña de 2016," sino para apoyar a candidatos conservadores sociales ahora. "Sentimos que muchos republicanos han evitado los asuntos sociales porque creen que son asuntos perdedores," dice. "Estamos en desacuerdo."

"La escasez de dinero fastidió a Huckabee en 2008, y el ex gobernador dijo a The New York Times en diciembre que el surgimiento de los super PACs sería un factor en su decisión de presentarse otra vez. "He saltado antes a una piscina sin agua y te llevas un gran golpe en el trasero" dijo.

"Otros potenciales candidatos de 2016 han montado aparatos recaudatorios que los mantienen en contacto con la clase de donantes. Aliados de Rick Perry, que está terminando su mandato como gobernador, han establecido Americans for Economic Freedom, un grupo 501 (c)(4) sin ánimo de lucro que podría ser un vehículo para apoyar una candidatura de Perry en 2016.

"Los candidatos ansían cualquier tipo de pretexto para encontrarse con los ricos donantes, aparte del abierto (y manifiestamente interesado) electoralismo de 2016.

"De modo que cuando el propietario de los New York Jets, Woody Johnson, uno de los mayores patrocinadores financieros de Romney, abrió su casa para una recaudación del Comité Nacional Republicano en otoño pasado, una gran porción de los potenciales candidatos de 2016 - Christie, Ryan, Paul, Walker, y el Senador Marco Rubio, de Florida, entre ellos - se aseguraron de aparecer para congraciarse con él.

"Rubio dice que su acercamiento a donantes es para recaudar dinero para influir en tres o cuatro elecciones clave de 2014. "Nos reunimos con mucha gente que está interesada en un gobierno limitado y en la libre empresa desde la perspectiva de nuestro PAC y los esfuerzos que estamos emprendiendo," dice Rubio. "Así que me estoy reuniendo con gente como parte de eso."

"Los estrategas republicanos dicen que Christie, incluso con el escándalo del atasco de tráfico, tiene este año una ventaja en el cortejo de los donantes como presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos (RGA). Cortejar a los grandes contribuyentes del GOP forma parte de su trabajo. Así que cuando Christie invitó a Harlan Crow y Paul Singer, entre otros, a su palco de la Super Bowl, podía argumentar legítimamente que lo estaba haciendo por el bien del Partido Republicano. Christie también ha completado recientemente una gira recaudatoria de la RGA por Texas e Illinois.

""El objetivo declarado del gobernador para el 2014 es recaudar fondos para la RGA," dice Bill Palatucci, un confidente y antiguo socio de Christie, que estaba en el palco de la Super Bowl. Palatucci rechazó hacer comentarios sobre el 2016. Christie es "muy claro en lo de 'zapatero a tus zapatos,' y el futuro ya se ocupará de sí mismo," dice."

- Paul Ryan estuvo ayer en New Hampshire ayudando a recaudar fondos a su antiguo colega del Congreso, Frank Guinta, quien este año vuelve a presentarse al escaño que perdió en 2012.

"No estoy aquí por mí o por ninguna otra razón que no sea la de ayudar a Frank Guinta," aclaró el congresista por Wisconsin durante un encuentro con los reporteros que recoge Union Leader.

Repitió que la Administración Obama se sitúa cada vez más "fuera de la ley" con sus recientes acciones ejecutivas, "un abuso de su autoridad," según Ryan.

Quizás la mejor prueba de que no descarta ser candidato en 2016 fueron sus elogios al Tea Party, al que reconoció su papel en la vuelta del GOP a la responsabilidad fiscal. "Creo que han prestado un gran servicio llevándonos a convertirnos en un verdadero partido conservador en temas fiscales, porque creo que antes de 2010 nuestro partido había perdido su fidelidad a sus propias convicciones," dijo. "Creo que han hecho mucho para meternos en cintura."

- Un colega de Ryan en la Cámara de Representantes, Darrell Issa, de California, también ha estado en New Hampshire esta semana.

Qué hace Darrell Issa en New Hampshire, se preguntan en National Journal.

"He venido aquí para moldear el debate de 2016 - no para unirme a él, sino para moldearlo," dijo el presidente del Comité de Supervisión Gubernamental de la Cámara en la tradicional cena Lincoln-Reagan. "Lo hago en parte porque en los últimos cinco años he tenido el dudoso honor de supervisar una administración que no ha hecho bien las cosas básicas de un gobierno, sino que quiere aumentar el gobierno y expandirlo a nuevas áreas."

Desmintió que ambicione la Casa Blanca y dijo que quiere ayudar a otros candidatos a ganar. Tiene 3 millones de dólares en el banco para fines electorales, y una fortuna personal valorada en 450 millones de dólares.

- Por sorprendente que resulte, Mitt Romney sigue acaparando la atención de los medios. Al reportaje del pasado fin de semana en el Boston Globe, se le sumó la portada del otro periódico de Boston, el Herald, que el lunes titulaba en letras grandes, "MittBull!" En el periódico no creen que el ex gobernador de Massachusetts vaya a presentarse otra vez, más bien piensan que ejercerá de gran padrino del partido hasta que surja alguien.

"Será quien guíe la pelea y defienda el caso [de los republicanos] y muestre los contrastes [con los demócratas]," declara al Herald Tom Rath, consultor del GOP de New Hampshire que trabajó para Romney en 2012. "Llena el vacío mientras esperamos a seleccionar un nominado, y puede ser un portavoz muy efectivo y convincente que no tiene que ser nada más que él mismo."

"Recibimos muchas peticiones de ayuda de candidatos que se presentan a todo tipo de cargos, y de organizaciones del partido. Tiene mucha demanda como orador y como invitado en los programas políticos de la televisión," dice su asesor y amigo Eric Fehrnstrom. "En 2016, hará todo lo que sea de ayuda para el nominado del partido. Es el único candidato republicano de la historia que ha recaudado 1,000 millones de dólares en una campaña, y sospecho que el próximo nominado necesitará su ayuda para hacer lo mismo."

- El Senador Rand Paul y Matt Kibe, presidente de FreedomWorks - asociado al Tea Party -, presentaron la semana pasada una demanda contra el Presidente Obama, el director nacional de Inteligencia, el director del FBI, y el director de la NSA, por el programa de espionaje masivo a ciudadanos estadounidenses. (Ver vídeo)

Paul considera que el programa viola la 4ª Enmienda de la Constitución y que es el equivalente moderno de los allanamientos practicados por los ingleses antes de la Revolución americana. De acuerdo a la semejanza, su acción legal buscaría animar una nueva revolución civil que él encauzaría hacia su futura campaña presidencial.

En una entrevista a POLITICO, el Senador Paul se muestra convencido de que con su libertarismo puede expandir el electorado republicano. "El país es un caos, y creo que se necesita que los republicanos propongan un programa, y también se necesita un mensajero que realmente pueda ganar. Y me preocupa que si postulamos al mismo tipo de candidato otra vez, no tengamos éxito," dice.

"Creo que nuestro mensaje tiene un gran reclamo si eres parte de cualquier grupo que haya sido maltratado en la historia. Pueden ser afroamericanos, judíos americanos, japoneses americanos, los cuales, en momentos de nuestra historia, no han sido tratados como debían," dice sobre el potencial electoral de sus esfuerzos para oponerse a las detenciones indefinidas de prisioneros.

- Bobby Jindal denunció "una guerra silenciosa" contra la religión y los principios filosóficos de la nación americana, durante un discurso (ver vídeo) en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, en Simi Valley, California.

"Es una guerra contra las proposiciones de la Declaración de Independencia; Es una guerra contra el espíritu que motivó el abolicionismo; Es una guerra contra la fe que motivó la lucha por los derechos civiles; Es una guerra contra el alma de incontables actos de caridad; Es una guerra contra la conciencia que guía el cambio social; Es una guerra contra el corazón que une a nuestras comunidades; Es una guerra contra lo mejor de América, en el mejor momento de América. Es una guerra, una guerra silenciosa, contra la libertad religiosa," dijo.

"Esta guerra se libra en nuestros juzgados y en los salones del poder político. Prosigue con una desalentadora e incansable determinación por parte de una élite de ideas afines, determinada a transformar el país de una tierra sostenida por la fe a una tierra donde la fe es silenciada, privatizada, y circunscrita," denunció.

El gobernador de Louisiana recordó que la libertad religiosa no consiste solo en la libertad para rezar, como cree el actual gobierno, sino también en la objeción de conciencia, y puso como ejemplo a los pequeños comerciantes que son obligados a vender la píldora del día después en contra de sus conciencias.

Visitar la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan es casi un ritual para cualquier republicano con ambiciones presidenciales.

- Otro que pasó por la Biblioteca Reagan hace apenas dos meses fue Joe Scarborough (ver discurso). El ex Congresista por Florida y actual presentador de televisión confirmó en el programa de Hugh Hewitt que está pensando en la posibilidad de ser candidato a Presidente.

"No, no descartaré nada. Siempre he dicho que siempre he estado abierto al hecho de que el mejor trabajo que he tenido nunca, el mayor honor que he tenido nunca, fue servir en la Cámara de Representantes. Fue absolutamente emocionante y tuve que dejarlo porque tenía hijos pequeños a los que criar y quería volver a casa, a Pensacola," dijo Scarborough. "Siempre he dicho que quería volver [a la política]. Es solo cuestión de tiempo. Veremos lo que ocurre."

- "Siempre escucho a mi madre," declaró Jeb Bush a NaplesNews.com cuando le preguntaron por las declaraciones en las que su madre decía que prefiere que no se presente. "Pero no siempre sigo su consejo - me he metido en problemas algunas veces por no seguirlo - pero en este caso voy a esperar hasta finales de este año para tomar una decisión," aclaró, dejando la puerta abierta.

Las declaraciones las hizo en la presentación de una iniciativa de alfabetización de la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar. La educación - una causa tradicionalmente demócrata y femenina - fue el tema por el que mayor interés mostró durante su mandato como gobernador de Florida (1999-2007) y, si se presenta, se espera que vuelva a ser lo que le distinga de los demás candidatos.

- Mike Huckabee ha visitado Israel en compañía de 300 peregrinos estadounidenses - es ya su 41ª visita a Israel.

Durante una rueda de prensa en el museo "Tierras de la Biblia" de Jerusalén, el ex Gobernador de Arkansas denunció el movimiento anti-israelí BDS (Boicot, Desinversiones, Sanciones) como "embarazosamente estúpido" porque Israel representa "el único lugar de Oriente Medio donde existe la libertad."

Se mostró escéptico con la última ronda de negociaciones de paz porque "hasta que no se entienda que los palestinos deben reconocer el derecho del estado judío a existir, no tengo claro qué hay que negociar o discutir." (The Jerusalem Post)

- El doctor Ben Carson es el hijo favorito de los republicanos de Maryland, según un sondeo de The Baltimore Sun. El neurocirujano retirado del hospital Johns Hopkins, residente en Baltimore, es el preferido del 24% de los republicanos del estado, por delante de Jeb Bush (15%), Chris Christie (14%), Rand Paul (14%) y Marco Rubio (12%). El sondeo indica que Carson tiene una verdadera base electoral, a pesar de no ser político y de no haber optado nunca a un cargo electo.

Una de las votantes consultadas por el Sun describe a Carson como "impresionante" porque es un hombre que "dice la verdad."

- Sorprende ver al Gobernador de Tennessee, Bill Haslam, en una pieza de Larry Sabato sobre gobernadores presidenciables. Hasta ahora no habiamos visto en estas listas el nombre del gobernador del estado de los voluntarios y ex alcalde de Knoxville, que fue un exitoso hombre de negocios antes de entrar en política a los 44 años. POLITICO se refirió a él hace un año como "la estrella republicana de la que nunca has oído hablar."

Demócratas

Which state had the most governors go on to become President? #NY, with four: Martin Van Buren, Glover Cleveland, Teddy Roosevelt and FDR.
— Andrew Cuomo (@NYGovCuomo) February 17, 2014

- Coincidiendo con el Día del Presidente - el tercer lunes de febrero -, el Gobernador Andrew Cuomo lanzó una pregunta de cultura general a través de twitter: "¿Qué estado ha tenido más gobernadores que se han convertido en Presidentes?" Y él mismo se respondió: "Nueva York con cuatro. Martin Van Buren, Grover Cleveland, Teddy Roosevelt y Franklin Delano Roosevelt."

¿Será Cuomo el quinto?

- Bob Shrum, redactor del recordado discurso de Ted Kennedy en la convención demócrata de 1980, y asesor clave en las campañas presidenciales de Bob Kerrey en 1992, John Kerry en 2004, y sobre todo Al Gore en 2000 - algunos dicen que está maldito porque ninguno de sus candidatos ha llegado nunca hasta la meta, pero conoce el negocio -, nos recomienda que no hagamos ningún caso a los periodistas que quieran echarle algo de emoción a las primarias demócratas de 2016. "Hillary Clinton tiene la nominación en el bolsillo," sentencia Shrum en The Daily Beast.

"La historia no se repite metronómicamente. No hay un Barack Obama esperando entre bambalinas esta vez - y la última vez, no estaba exactamente entre bambalinas. Había captado la atención y la admiración del partido desde el momento en que dominó el foco nacional con un deslumbrante discurso en la convención de 2004. Es un absoluto mito eso de que salió de la nada en 2007; algunos de los más inteligentes demócratas, incluidos leales a los Clinton como Greg Craig, quien había defendido al Presidente durante el proceso de impeachment, firmaron con Obama temprano.

(...) "¿Dónde encontraría un rival los recursos para montar una campaña creíble? Obama dependió mucho de internet. Y la posición imponente de Hillary entre los grandes donantes no debería esconder una verdad decisiva: la habilidad recaudatoria de su campaña todavía no declarada, y de grupos externos como Ready for Hillary, no es la clave de su dominio, sino un reflejo de ello. La mayoría de pequeños donantes de internet y las redes sociales es probable que vayan en bandada con ella. En la última encuesta de Washington Post/ABC, tiene una ventaja de 6 a 1 entre los demócratas. Eso se repite encuesta tras encuesta. Las mujeres la apoyan abrumadoramente, con las mujeres jóvenes apoyándola firmemente. Como los jóvenes en general - y los hombres demócratas también.

(...) "Otro argumento de los expertos es que tal vez no se presentará. No apostéis por ello... Cuando Clinton entre en la competición - entrará mientras tenga salud, y a pesar de los rumores vacíos no hay razón para dudarlo - espero que Biden no se presente y creo que no lo hará. El Gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, no puede; perdería su propio estado frente a Hillary y estaría acabado antes de que las primarias llegasen allí. Su base financiera la prefiere a ella. El Gobernador de Maryland, Martin O'Malley, también tendría dificultades financieras, y perdería en etapas tempranas. Puede que se presente en cualquier caso, con la esperanza de conseguir la candidatura a Vicepresidente. Yo no se lo recomendaría, pero no hay explicación para los errores de cálculo. Howard Dean podría declarar su candidatura - al final no lo hará - o el ex Gobernador de Montana, Brian Schweitzer, podría hacer campaña en una plataforma a favor de la libre posesión de armas. Como mucho, cada uno podría representar un pequeño papel antes de ser despachados inmediatamente.

"Históricamente, no hemos visto nada como esto; si no nunca, casi nunca. En 2000, Al Gore se convirtió en el único no-Presidente en ganar todas las primarias y caucuses; pero casi perdió New Hampshire ante Bill Bradley, lo que hubiera condenado a Gore a un largo esfuerzo hasta ganar la nominación. En 2004, John Kerry casi repitió la proeza de Gore, pero había sido completamente descartado antes de su sorprendente e inesperada victoria en Iowa.

"En el pasado lejano, dos no-Presidentes tuvieron un paseo tranquilo a la nominación porque fueron impuestos por sus inmensamente populares predecesores: Martin Van Buren por Adrew Jackson en la segunda convención demócrata celebrada en 1836, y William Howard Taft por Theodore Roosevelt en 1908 - aunque Taft había perdido dos de las cuatro primeras primarias republicanas. William Jennings Bryan ganó la nominación demócrata por unanimidad en 1900 después de que su oponente, el Almirante George Dewey, héroe de la guerra contra España, tropezase repetidamente con su propia lengua y quedase fuera de la competición dos meses antes de la convención.

"Fue otro héroe de guerra, Ulysses Grant en 1868, cuya situación más se parece a la de Hillary. Su predecesor en la Casa Blanca, que evitó por poco la condena en un procedimiento de impeachment, no podía imponer ningún candidato en el Partido Republicano. Con la fuerza de su propia posición, Grant se impuso sin oposición. En esta muy diferente era, en 2016 puede que veamos otros nombres en las papeletas de las primarias demócratas, pero serán fichas, no amenazas.

"El último refugio de los que dudan de Hillary es que no aprenderá del pasado y repetirá los errores de 2008. Es una admisión reveladora de que la única persona que puede derrotar o impactar a Hillary Clinton en el camino hacia la nominación es la propia Hillary Clinton."

- La Senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, está de moda en el Partido Demócrata. ABC News nos cuenta que un buen número de candidatos de estados tan alejados como Maine, Pennsylvania y Dakota del Sur, se están presentando a las primarias demócratas al Senado y al Congreso como representantes del "ala Warren" del Partido Demócrata.

Son una mezcla de "populismo al estilo FDR y pasión Paul Krugman-esca por las políticas raras." Unos priorizan la expansión del Medicare y la Seguridad Social, otros ponen el acento en las libertades civiles y la legalización de la marihuana, pero todos ellos tienen en común que "el populismo económico es la base de su misión: subir el salario mínimo, pedir responsabilidades a Wall Street y otros intereses especiales, hacer la educación - especialmente la educación superior - más económica y asequible."

Detrás del fenómeno encontramos al Progressive Change Campaign Committee, la misma organización que hace tres años lanzó una campaña de recogida de firmas e inscripción de voluntarios para convencer a Warren de que se presentase al Senado, y que está ansiosa por ponerse a trabajar al servicio de su candidatura presidencial si decide presentarse.

Bob Shrum cree que la razón para descartar a Warren es muy simple: no se va a presentar. "Se ha unido al resto de mujeres demócratas del Senado firmando una carta que insta a Hillary a presentarse. Warren probablemente estará ahí fuera - de gira electoral a favor de Hillary, no en contra," escribe.

- La última encuesta de The Baltimore Sun habrá generado gran desánimo en el equipo del Gobernador Martin O'Malley. Los demócratas de Maryland prefieren a Hillary como su candidata presidencial por una diferencia de 10 a 1 sobre su gobernador. Un 59% de los demócratas del estado de la vieja trinchera se decantan por Hillary; un 14% prefiere a Joe Biden; O'Malley es la primera opción del 6%.

- Los demócratas han encontrado a su propio viejo con pasta - en realidad no es tan viejo, 57 años. Se llama Tom Steyer y es uno de esos dispuestos a gastarse 100 millones en un ciclo electoral. Solo pone una condición: los candidatos que quieran su ayuda tendrán que hablar del cambio climático. (POLITICO)

¿Y si Hillary no se presenta? Pues... Joe Biden

Demócratas



- Joe Biden no ve razones para no presentarse a Presidente en 2016. "Puede que haya razones para que no me presente, pero para mí, no hay una razón obvia por la que crea que no debería presentarme," declaró el Vicepresidente a la CNN.

Dice que, si se presenta, su interés será "ofrecer a la gente ordinaria una oportundiad para luchar, y una política exterior sensata basada en los intereses racionales de EEUU, donde no somos conocidos solo por el poder de nuesto ejército, sino por el poder de nuestro ejemplo."

No cree que él sea "el único tío que puede hacerlo, pero si nadie que yo crea puede hacerlo, y yo creo que puedo, entonces me presentaría."

Calcula que tomará la decisión en verano de 2015.

- La consultora republicana Mary Matalin, que conoce a los Clinton a través de su marido, el demócrata James Carville - arquitecto de la primera campaña presidencial de Bill en 1992 -, apuesta a que Hillary Clinton "no se presenta." Cree que su ventaja "es efímera. Tan pronto como entre en campaña, si es que entra, será cuestionada y se evaporará." (POLITICO)

No opina lo mismo Andrea Mitchell en NBC. La mujer de Alan Greenspan dice que la campaña de Hillary "está a punto." Los grandes donantes "siempre han formado parte de su círculo" y cuando era Secretaria de Estado mantuvo el contacto con ellos invitándolos a los eventos del Departamento de Estado.

Amie Parnes y Jonathan Allen, quienes acaban de publicar el libro HRC, coinciden en que la campaña está de hecho en marcha desde noviembre de 2012. "La noche que el Presidente Obama ganó su segundo mandato, Allida Black y Adam Parkhomenko, veteranos de la campaña presidencial de Clinton de 2008, intercambiaron emails sobre planes para empezar 'Ready for Hillary'," cuenta The Hill, citando el libro. También revelan una reunión de abril de 2013 entre la consigliere de Hillary, Cheryl Mills - es sus ojos y sus oídos -, y Guy Cecil, director ejecutivo del Democratic Senatorial Campaign Committee, que "trató sobre ella, sobre qué era lo siguiente que iba a hacer, y quién debería ser el director de la campaña si se presentaba."

Si Hillary entra, ¿se presentará algún demócrata contra ella?

"No creo que nadie se presente contra ella," dice la estratega demócrata Maria Cardona a CNN cuando le preguntan sobre posibles rivales demócratas de la ex Secretaria de Estado.

Alan Abramowitz, politólogo de la Emory University, también augura las primarias demócratas más aburridas de nuestra vida. "No veo quién va a ser el Obama de 2016," dice, graduando como "escasa" la posibilidad de que alguien pueda amargarle a Hillary la carrera por la nominación de su partido.

¿Y qué pasa si Hillary no se presenta?

La CNN ha hablado de ello con un grupo de consultores demócratas:

"Mucha gente asociada al Partido Demócrata dice que hay un montón de prometedores potenciales candidatos. Pero un estratega, un veterano de varias campañas presidenciales demócratas que pide no ser identificado para poder hablar libremente, dice, "La gente vio al Gobernador [Bill] Clinton y al Senador Obama como superestrellas." Con respecto al plantel de potenciales candidatos de 2016: "Nadie habla del resto del pelotón en esos términos."

"A excepción de Joe Biden.

"La verdad es que, si Hillary no se presenta, Biden se convierte en el que está por encima del resto de lejos," dice el veterano estratega demócrata a la CNN. "Tiene que ser Hillary o Joe, o estamos metidos en un lío."

"Biden ha sido cauteloso sobre sus intenciones, haciendo referencias cómicas pero rechazando comprometerse.

"Pero por ser conocido como Vicepresidente y como veterano de las campañas presidenciales, algunos en el partido creen que Biden está en una buena posición. Aunque tendría 73 años el día de las elecciones de 2016 y 74 el día de la inauguración presidencial. Eso es "de mediana edad" para un Senador de EEUU, pero nadie ha entrado nunca en el Despacho Oval en su primer día de trabajo con esa edad.

"Jim Manley, un ex asesor del Senado, cree que Biden "se merece una oportunidad" porque ha sido "espectacular" como Vicepresidente.

"Pero Joe es Joe. La gente lo ama, lo odia, o lo olvida.

"Para algunos operarios demócratas, Biden es casi una idea tardía. La gente soltaba nombres de numerosos potenciales candidatos demócratas, y el nombre de Biden surgía, eventualmente.

""Oh sí, Joe Biden," dijo un estratega después de refrescar ligeramente su memoria.

"Al ala progresista del partido no le impresiona.

"Adam Green, co-director de Progressive Change Campaign Committee, lo dijo de este modo: "Joe Biden ha tenido una gran carrera en el servicio público."

"Después de que la entrevista concluyera, Green envió un correo electrónico para decir que su co-directora, Stephanie Taylor, tiene esto que decir sobre una candidatura de Biden: "Sería divertido," dijo Taylor.

"La encuestadora demócrata Margie Omero dice que Biden y Clinton no son los dos únicos que pueden atraer a los votantes demócratas. El partido tiene "un banquillo fuerte de candidatos que entusiasman a la gente y que tienen un reclamo progresista."

"Incluye al Gobernador Martin O'Malley, diciendo que "discreta y consistentemente" ha construido un sólido registro de buenas escuelas y buena economía en Maryland.

"Interesantemente, en esta informal encuesta a media docena de operarios demócratas y un profesor de ciencia política, la gente mencionó a O'Malley más a menudo que a ningún otro posible contendiente, incluido Biden, pero su reacción fue mucho más tenue.

"Manley dijo que "el jurado todavía no se ha decidido" y Abramowitz caviló, "simplemente no sé qué tipo de candidato sería."

"Green lllamó a O'Malley "una página en blanco."

(...) "La Senadora Elizabeth Warren, en su primer mandato, tendría incluso menos experiencia en un cargo público que Obama cuando se presentó en 2008.

"Pero los demócratas tienen muy buena opinión de la antigua profesora de Harvard que allanó el camino para la creación de la Oficina Federal de Protección del Consumidor.

"El ex asesor de Obama, Bill Burton, dijo que Warren era una de las pocas demócratas "con impacto" que podría llenar el vacío si Hillary permanece fuera.

"Cardona dijo que Warren tiene que ser incluida "en cualquier lista."

"Los progresistas la adoran por su agenda populista. Green dijo que Warren es "la estrella polar" del Partido Demócrata.

"El nombre de la Senadora por Nueva York, Kirsten Gillibrand, también salió como potencial competidora. Pero Cardona dijo que tendría que sobreponerse de no ser un nombre conocido, lo cual, dice, es relativamente fácil de hacer.

"Manley, sin embargo, dijo que es "demasiado pronto" para la Senadora Kirsten Gillibrand. Debería demostrar sus habilidades recaudatorias y de hacer campaña como cabeza de la Democratic Sentorial Campaign Committee.

"El Gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, recibió la respuesta más negativa de los interrogados, si siquiera fue mencionado.

"Manley dijo que Andrew Cuomo debería "atenerse a ser el gobernador de Nueva York."

"Green dijo que representa al Partido Demócrata de los años 90 y hoy no sería adecuado con los votantes, añadiendo que "habla de boquilla" a los progresistas.

"Hay otras posibilidades, que incluyen: el ex Gobernador de Montana, Brian Schweitzer; el Gobernador de Colorado, John Hickenlooper; y el Gobernador de Massachusetts, Deval Patrick.

"Pero incluso la gente de toda la vida tiene poca cosa que decir ya que son muy desconocidos a escala nacional.

""No estoy seguro de qué puedo decir," dijo Manley.

""Están sin probar" es como el profesor Abramowitz describe el campo de candidatos aparte de Biden y Clinton.

""Todos esos otros candidatos nunca se han presentado a un cargo nacional, así que no sabemos cómo lo harían.""

- POLITICO analiza el ascenso del Senador Ron Wyden, de Oregon.

Republicanos

- En una nueva actualización de su ranking de candidatos republicanos, el politólogo Larry Sabato, de la Universidad de Virginia, señala que el Gobernador de Wisconsin, Scott Walker, se ha convertido en el rival a batir en la carrera por la nominación republicana de 2016.

Destaca la combinación única de su "éxito electoral en un estado azul y sus buenas referencias conservadoras," así como su "durabilidad electoral demostrada" - en menos de 4 años ha ganado dos elecciones (la de 2010 y la revocatoria de 2012) con una alta participación y frente a candidatos bien financiados, y este año puede ganar la tercera.

"El potencial de Walker como candidato viene en parte de que, como gobernador, no tiene que intervenir todo el tiempo en asuntos nacionales divisivos - algo que no podrá evitar en 2015 si se convierte en candidato," escribe Sabato para advertirnos de que es todavía una incógnita cómo se desempeñaría Walker en una campaña nacional. Existe el riesgo de que termine siendo "como el Gobernador de Texas, Rick Perry, quien tenía todos los componentes para ser un gran candidato hasta que en efecto se convirtió en candidato. Tim Pawlenty, el ex Gobernador de Minnesota cuya brillante campaña se quedó en la nada rápidamente, es otra comparación que seguro que no sería agradable para Walker y sus aliados."

The New York Times dice que el éxito o fracaso de Walker - y en general de la nueva hornada de gobernadores republicanos elegidos en 2010 en la mayoría de estados del Medio Oeste industrial - el próximo mes de noviembre, servirá para valorar si "sus políticas conservadoras proveen un modelo para la habilidad de su partido de atraer a los independientes y hacer vacilar a los demócratas en 2016, o si esos votantes pueden ser persuadidos de volver con los demócratas."

- "Quizás compitiendo por el mismo oxígeno con Walker estará el Gobernador John Kasich, de Ohio, quien está en una posición similar a la de Walker - parece probable que gane un segundo mandato en noviembre - y creemos que está ansioso por proponerse como candidato, como hizo, brevemente, en las elecciones de 2000," escribe Sabato. "Un potencial lastre es su apoyo a la expansión del Medicaid en Ohio, a lo que Walker se ha opuesto en gran medida."

Josh Kraushaar, de National Journal, cree que Kasich - se pronuncia keisik - es el potencial candidato más subestimado por los analistas. Para él, debe estar incluido entre los favoritos. "Es el gobernador de un estado decisivo que se ve en una posición fuerte para ganar un segundo mandato. Derrotó a uno de los gobernadores demócratas más populares del país, que resulta que era un importante aliado de Clinton. Es del Medio Oeste, una región que probablemente será crítica en las elecciones presidenciales de 2016. Asumió el cargo como un prominente conservador fiscal pero buscó el compromiso para expandir el Medicaid," destaca Kraushaar.

"Sin lugar a dudas, Kasich no debería ser considerado un candidato inesperado. Como gobernador, ha presidido un renacimiento del Rust Belt, con el índice de desempleo cayendo de uno de los más altos del país en 2009 (10.6%) a cerca de la media nacional (7.2%) el mes pasado," añade. "En 2013, Kasich firmó un considerable recorte de impuestos gracias al reciente superávit del estado. Kasich fue uno de los primeros republicanos que solicitó la necesidad de que el partido llegue a los desamparados, y estuvo a la altura de su retórica aprobando una reforma de prisiones con el apoyo de legisladores afroamericanos."

Y lo que es más importante, según Kraushaar, "oficiales republicanos que conocen su opinión, dicen que está considerando seriamente una campaña presidencial."

"En mi opinión, lo tiene todo," dice el ex Congresista Tom Davis, quien coincidió con él en la Cámara de Representantes en los años 90 - Kasich fue el presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara (fue Paul Ryan antes de que Ryan existiera) que aprobó cuatro presupuestos equilibrados, y también ha hecho sus pinitos en la televisión entre 2001 y 2007 como presentador de Heartland with John Kasich y co-presentador de The O'Reilly Factor, ambos en Fox News. "Y creo que está interesado [en presentarse]," confirma Davis.

"El mayor problema de Mitt Romney fue la percepción de que no se preocupaba [de la gente]," recuerda el ex Secretario de Prensa de la Casa Blanca, Ari Fleischer, otro fan de Kasich. "Sería constructivo tener un candidato que pudiera reducir esa grieta porque esté hecho de otra madera, tenga unos antecedentes probados de ayuda a los pobres y a la clase media, y sus políticas lo demuestren. La gente como John Kasich lo siente como una vocación social. Eso tiene el potencial para ser atractivo siempre que se combina con una ideología conservadora."

Ohio ha dado siete Presidentes de EEUU - seis republicanos y uno whig -, más que ningún otro estado de la Unión; dos de ellos ocuparon la mansión del Gobernador - Rutherford Hayes y William McKinley. Otro Gobernador de Ohio, James Cox, fue nominado a la Presidencia por su partido, el demócrata, en 1920. Jim Rhodes fue el último gobernador de Ohio que tanteó una candidatura presidencial con una estrategia de "hijo favorito" - recibió los 55 votos de la delegación de Ohio en la convención republicana de 1968.

- Chris Christie baja posiciones en la clasificación de Sabato por el escándalo del puente, pero su poder de persuasión sigue inalterado entre los grandes donantes republicanos. Ayer recaudó 1 millón de dólares en Chicago para la Asociación de Gobernadores Republicanos (RGA), que se suman al millón y medio que recaudó la semana pasada en Texas. Además, la RGA anunció que en el mes de enero alcanzó la mayor cifra recaudatoria mensual de su historia - 6 millones de dólares. Desde diciembre, cuando el gobernador de New Jersey accedió a la presidencia, la organización ha recaudado 15 millones.

"No veo la aprensión de los donantes," dice Phil Cox, director ejecutivo de la RGA, a Associated Press. "Estamos teniendo un comienzo históricamente fuerte."

Ann Herberger, recaudadora de Florida, cree que "donde hubiera sido 'este es el hombre' hace dos meses, creo que muchos lo están reexaminando y están tomando precauciones. Pero eso puede cambiar, también. Hay mucho tiempo hasta las primarias."

- Mitt Romney "no va a presentarse otra vez," dice Kent Burton, uno de sus más importantes recaudadores de fondos en 2012. Pero sí va a tener una importante influencia en las primarias republicanas, nos cuenta Kenneth P. Vogel en POLITICO, porque los candidatos pelearán por hacerse con el enorme caudal de su operación recaudatoria - recaudó un total de 992 millones en 2012, enfrentándose a un Presidente en ejercicio.

"Los oficiales que dirigieron las finanzas de la campaña y [su Super PAC] Restore Our Future - Spencer Zwick y Charlie Spies, respectivamente - han sido cortejados por múltiples posibles candidatos de 2016. Eso incluye a Chris Christie... Christie se encontró con Zwick, quien recientemente declaró a POLITICO que el gobernador "absolutamente tiene una oportunidad" de hacerse con los patrocinadores de Romney, a pesar de estar envuelto en un escándalo... "El Gobernador Christie ya ha ganado el apoyo de muchos mecenas de la campaña de Romney," dice Zwick.

"Spies rechazó comentar sus reuniones con posibles candidatos de 2016, pero dijo, "Spencer Zwick lideró una operación recaudatoria de un éxito histórico contra un popular Presidente en ejercicio, y, para cualquiera que esté considerando presentarse a Presidente, sería aconsejable estar asesorado por él y su equipo."

"Scott Walker, Gobernador de Wisconsin, se reunió la semana pasada con megadonantes en la mansión del titán inmobiliario Harlan Crow, en Dallas. Crow, quien recibió a Romney en 2012 para una gran recaudación de fondos y donó 2.3 millones de dólares a los Super PACs que apoyaban su campaña, se vio este mes en un palco de lujo de la Super Bowl con Christie, quien el año pasado peregrinó hasta la mansión de Crow en Dallas.

"Otros posibles candidatos y sus partidarios también están incrementanto sus contactos, reconoce Crow, diciendo en una entrevista este mes que espera "hablar con la mayoría de la gente importante que puede figurar en las próximas elecciones." Con respecto a sobre qué espera hablar, Crow dice que "los detalles concretos de conversaciones privadas son generalmente privadas."

(...) "Y el mes pasado, Romney, por primera vez como ex candidato, firmó una carta recaudatoria enviada a la lista nacional de correos de 'Romney for President' con el nombre de Romney en el sobre, pidiendo contribuciones para otro candidato - su candidato a Vicepresidente de 2012, el Congresista por Wisconsin, Paul Ryan, a menudo mencionado como un posible candidato en 2016.

""Elegí a Paul como mi compañero de fórmula por una razón - tiene una de las mentes más afiladas que he conocido," escribió Romney. La carta, fechada el 17 de enero, pedía contribuciones para la campaña de reelección de Ryan al Congreso.

(...) "Esperad a ver más correos como ese, junto con apariciones en recaudaciones de fondos como las que Romney hizo el año pasado a favor del candidato a gobernador de Virginia, Ken Cuccinelli, y del Partido Republicano de New Hampshire, dice Ron Kaufman, un importante asesor de las campañas presidenciales de Romney en 2008 y 2012.

(...) "Christie, Ryan y otro posible candidato de 2016, el Senador Rand Paul, de Kentucky, viajaron en junio a Utah para departir con Romney, Zwick y sus donantes en un retiro patrocinado por el fondo de protección de Zwick, en el que Romney es inversor y ejecutivo.

"La campaña de Romney no sobresalió solo con los megadonantes. Su campaña construyó una enorme base de datos que contiene números de teléfono, direcciones y correos electrónicos de donantes de nivel medio que dieron cientos de dólares cada uno.

""Es la mejor y más actualizada lista republicana, así que, obviamente, existe mucho interés en ella," dice Stephen Meyers. Su firma SCM Associates manejó el programa de publicidad directa de Romney en la campaña de 2012, recaudando 155 millones de dólares, y actualmente maneja la publicidad directa de las campañas de reelección de Walker y Ryan. Una firma hermana llamada Granite Lists alquila la lista de correos ordinarios de la campaña de Romney, mientras FLS Connect lo hace con la lista de teléfonos de la campaña, y Targeted Victory maneja la lista de correos electrónicos.

(...) "Kaufman dice que el equipo de Romney tiene cuidado con no sobreutilizar su lista, pero añade, "quiere ser generoso con ella, porque siente una obligación y un deseo de asegurarse de que recuperamos el Senado y quizás sumamos algunos asientos en la Cámara de Representantes, si es posible, y los gobernadores también le importan muchísimo."

- Rand Paul cuenta con el plácet de los votantes republicanos de su estado para buscar la Presidencia en 2016:

"Una mayoría de republicanos está a favor de que [Rand Paul] persiga la Casa Blanca en 2016 o de que se presente a Presidente y a su actual cargo al mismo tiempo, según una encuesta de Bluegrass Poll realizada por SurveyUSA para The Courier-Journal, el Herald-Leader de Lexington, WHAS-TV de Louisville y WKYT-TV de Lexington. El 33% de los republicanos encuestados en Kentucky dicen que Paul debería presentarse, mientras un 23% adicional cree que el senador debería presentarse a la Casa Blanca y al Senado, si la ley lo permite."

Karl Rove le aconseja que no hable de los escarceos sexuales de Bill Clinton. (POLITICO)

- El Senador Marco Rubio utilizó un discurso (ver vídeo) en el Miami Dade College para proponer una reforma de la educación universitaria. Para evitar el endeudamiento de los estudiantes y reducir la brecha social, quiere que grupos de inversión privados se impliquen en el pago de matrículas a cambio de derechos sobre los beneficios, y que el gobierno establezca una agencia independiente que acredite los cursos gratuitos que se dan a través de internet.

La propuesta se encuadra dentro de las iniciativas contra la pobreza que Rubio viene lanzando en las últimas semanas con el respaldo ideológico del American Enterprise Institute (AEI). Todas ellas le permiten, además, dar a conocer más de su historia personal. Por ejemplo, al hablar del problema del endeudamiento estudiantil, se puso como ejemplo a sí mismo, recordando que cuando fue elegido Senador en 2010, todavía arrastraba una deuda de sus años de estudiante de 100,000 dólares que era el grueso de todos sus gastos, y que pudo saldar en 2012 gracias a las ventas de su libro An American Son. Esa asociación de la agenda política a su aventura vital entraría en el guión de una hipotética campaña presidencial.

En una ronda posterior de preguntas y respuestas con los estudiantes, Rubio dio que hablar por no querer aclarar si había probado la marihuana. "Si te digo que no lo he hecho, no me vas a creer. Si te digo que lo hice, entonces los niños me mirarán y dirán, 'Bueno, yo puedo fumar marihuana porque mira, él lo hizo.'"

- El Senador Ted Cruz ha confirmado que el mes que viene participará en un evento a favor de la "escuela en casa" (homeschooling) en Iowa.

Vicki Crawford, organizadora del evento, patrocinado por Iowa Christian Home Educators, confiesa su entusiasmo en una entrevista telefónica con The Washington Post. "El Senador Cruz es muy partidario de la libertad en la educación. Encaja perfectamente con nosotros. Ha sido una voz valiente en el Senado," dice. "Creo que sería una elección maravillosa que entrara en la pista en 2016."

Chuck Laudner, veterano consultor republicano de Iowa - en 2012 trabajó para Rick Santorum y en 2000 para Steve Forbes-, cree que el evento es ideal para un potencial candidato republicano porque acogerá a "cientos de personas, es un gran evento, y esa es la gente que organiza, comunica, y construye los cimientos de cualquier campaña para el caucus en Iowa." 

"Están informados y pelearán por ti si puedes convencerlos," añade. "Sé que a muchos de ellos ya les gusta Cruz, y esto será un gran foro - un día señalado."

- - Mike Huckabee volvió a referirse al 2016 durante una visita a Louisiana para apoyar a candidatos republicanos locales. "Es algo sobre lo que mantengo la mente abierta y pensaré en ello, pero siento que tenemos que superar las elecciones de 2014. Intentar adelantarse dos años es inapropiado," dijo el ex gobernador de Arkansas a KPLC TV.

Una visita a Louisiana no es de las que levantan comentarios, pero en el caso de Huckabee sí puede tener una lectura en clave 16 ya que fue uno de los estados que ganó en 2008.

- "Fuentes cercanas al presentador de la MSNBC, Joe Scarborough, creen que está pensando seriamente en considerar la posibilidad de dejar la televisión matinal para presentarse a Presidente en 2016," informa Alex Pappas, de The Daily Caller.

"Se cree en la MSNBC - también entre los jefazos de la cadena - que Scarborough está meditando activamente sobre una candidatura presidencial, dicen las fuentes," insiste.

"Sobre el papel, es un gran candidato," cree Mark McKinnon, consultor mediático del Presidente George W. Bush y colaborador habitual de Morning Joe. "Tiene el tipo de confianza, ideas y tablas en los medios que se requieren en los grandes torneos. Y sería muy divertido de ver porque no tendría miedo de liarse a hostias con cualquiera sobre cualquier asunto. Creo que sería áltamente entretenido y bueno para el partido. Creo que Joe mira a los potenciales candidatos y piensa, 'Yo podría competir.' Y creo que hay potenciales donantes y partidarios que piensan de la misma manera."

Dice McKinnon que lleva hablándolo con Scarborough "siempre, desde que nos encontramos por primera vez hace años, pero siempre de manera abstracta."

Otro colaborador de su programa, el editor de The Weekly Standard, Bill Kristol, cree que puede representar "la línea de Jon Huntsman" en las primarias republicanas de 2016. La del republicano cool, conservador sofisticado, y hombre cosmopolita.

Scarborough, que empezó como abogado, fue Congresista por Florida entre 1995 y 2001. Fue uno de los jóvenes - tenía entonces 30 años - que llegaron al Congreso en la ola del Contrato con América de Newt Gingrich, en 1994. Fue el primer republicano desde 1960 que ganaba un escaño por el 1º distrito de Florida (el Panhandle). Empezó su carrera televisiva en 2003 con Scarborough Country en MSNBC, y desde 2007 presenta en la misma cadena su famoso Morning Joe.

- RIP Shirley Temple. Pasó de icono infantil del New Deal de FDR a insigne republicana en su madurez. Lo que pocos saben es que con 5 años ya hizo campaña a favor de los republicanos en las elecciones a Gobernador de California de 1934, cuando la 20th Century Fox la utilizó como abanderada del movimiento "Stop Sinclair" que buscaba impedir la victoria del demócrata y socialista Upton Sinclair, un tipo demasiado izquierdista incluso para los magnates de Hollywood.