Hillary pisa Iowa 2,444 días después

Hillary Clinton flanqueada por su marido Bill y el Senador Tom Harkin hoy en Iowa. (Foto: @Clay_Masters/@Iowa Public Radio)

"La noche del caucus de Iowa... fue humillante," escribió Hillary Clinton en sus memorias Hard Choices.

Hoy, seis años y medio después de aquella humillante noche, Hillary ha vuelto a Iowa. Oficialmente para agradecer al Senador Tom Harkin - este año se retira - sus décadas de servicio en el Senado y para elogiar a los candidatos que el Partido Demócrata de Iowa presenta en las elecciones de este otoño, reunidos todos en la famosa parrillada/mitin que Harkin suele organizar anualmente. Extraoficialmente, para afianzar la impresión de que volverá a ser candidata en el 16.

"Clinton guarda silencio sobre el 2016 mientras sus acciones de tipo electoral lo dicen todo," titulaba hace dos días The New York Times. Esta visita a Iowa es una de esas acciones que lo dicen todo. "Es muy obvio lo que va a hacer," declara al Times la ex presidenta de los demócratas de Iowa Sue Drovsky. "Claramente, se va a presentar."

La parrillada de Harkin empezó en 1972 como un pequeño encuentro de 53 personas en el condado de Madison - famoso por sus puentes y por la película de Clint Eastwood - para recaudar fondos para la primera campaña de Harkin al Congreso, y con el tiempo se ha convertido en el evento demócrata más importante del año en Iowa, un imán para políticos demócratas con ambiciones presidenciales - como Hillary. El año pasado recibió a Joe Biden y hace dos años a Martin O'Malley; la primera visita de los Clinton (ver vídeo) se remonta a la primera campaña presidencial de Bill en 1992 - en el 91 no estuvieron porque Bill decidió no competir en el caucus de Iowa, dado que Tom Harkin se presentaba como hijo favorito.

El morbo por ver el regreso de Hillary a Iowa ha atraído hoy a más de 250 reporteros nacionales e internacionales y a unas 6,000 personas - incluida alguna nostálgica de los años 90 -, haciéndola la edición más concurrida de la parrillada desde la de 2007, que reunió a todos los candidatos presidenciales demócratas de 2008 - fue cuando vimos a todos ellos bajando sonrientes por la ladera como si fueran las hermanas Ingalls y cuando se hizo la famosa foto que cuestionaba el patriotismo de Obama - y atrajo a 10,000 personas.

Los asistentes han empezado a llegar dos horas antes del inicio del evento y unas cuatro horas antes de la intervención de los Clinton.

Ready for Hillary, el super PAC que tiene la misión de convencer a Clinton de que se presente a las presidenciales, se ha encargado de convertir la aparición de su heroína en una gran demostración de apoyo popular a su hipotética candidatura, trasladando gente al evento, instalando su autobús, empapelando el lugar con carteles de apoyo a la supuesta candidata y repartiendo pegatinas a todos los asistentes. El objetivo, presentar un frente unido que anime a Hillary a dar el paso y provocar el desaliento en sus posibles rivales demócratas.

"La gran ventaja de la parrillada es que tratas con los líderes estatales del partido y esa es la gente que organiza y dirige los distritos electorales y es importante a la hora de movilizar a la gente para que salgan y participen [en el caucus] en una fría noche de invierno," dice a Associated Press el politólogo de la Universidad de Iowa Cary Covington. "Hacer esas conexiones, buscar esos apoyos, es una cosa importante para ella."

"Iowa es muy importante en las elecciones demócratas y creo que una de las lecciones que aprendieron los chicos de Clinton en 2008 fue que tienes que estar en los 99 condados, tienes que estar en todos los grandes eventos, y esta parrillada es el abuelo de todos los eventos," dice el consultor demócrata Matt Bennett. "Os garantizo que si Clinton decide presentarse, dedicará mucho tiempo y esfuerzos a trabajar en Iowa. Incluso aunque parezca que no tiene una oposición significativa."

Hillary sonríe mientras Bill manipula la carne. (Foto: @betsy_klein)

Después del ritual de posar haciendo carne a la brasa - o hacer como que la hacían - y hablando con un grupo de personas en una mesa de picnic, Hillary y Bill han subido al escenario, adornado con una gran bandera estadounidense, calabazas y fardos de paja,  mientras sonaba Born in the USA de Bruce Springsteen.

Hecho el juramento a la bandera, Hillary ha empezado diciendo (ver vídeo completo del evento) que "tengo algunas cosas en mente en estos días." Una de ellas es que va a ser abuela; la otra es "esa otra cosa" - el 16. "Es verdad, estoy pensando en ello," ha admitido. "Pero hoy estoy aquí por el bistec," ha bromeado.

Ha lanzado más guiños al 16. Por ejemplo, al recordar las lecciones que pueden aprenderse de Harkin, ha destacado: "Nunca rendirse, nunca perder la fe, nunca dejar de luchar por los demás, y cuando te derriban VOLVER A LEVANTARTE enseguida." O cuando ha recordado a los votantes que las elecciones de este año son tan importantes como las presidenciales: "Demasiada gente solo se entusiasma con las campañas presidenciales. Mirad, A MÍ TAMBIÉN ME ENTUSIASMAN LAS CAMPAÑAS PRESIDENCIALES. Pero esas campañas solo ocurren cada cuatro años. Y cada dos años, elegís a los miembros del Congreso y senadores y oficiales estatales que tendrán mucho que decir sobre la calidad de vuestras escuelas, vuestra asistencia sanitaria, vuestras vidas."

El tono del discurso ha sido más bien populista - ha hablado de la desproporción que hay entre el crecimiento económico y el crecimiento de los salarios - y se le ha visto más dispuesta a abrazar el legado de Obama que a distanciarse de él, ensalzando su reforma sanitaria y llegando a decir que "bajo el liderazgo del Presidente Obama, nuestra economía está en el camino de la recuperación."

Hillary es la preferida del 53% de los demócratas de Iowa, según un sondeo de CNN/ORC International. Joe Biden, con el 15%, y Elizabeth Warren, con el 7%, no parecen de momento una amenaza - aunque se han visto algunos incondicionales de Warren hoy en la parrillada. Pero cuidado con Iowa porque, aunque nunca hubo una favorita tan clara, ninguno de los tres últimos ganadores del caucus - Obama y Huckabee en 2008 y Santorum en 2012 - parecía una fuerza a tener en cuenta en el estado dos años antes de las votaciones - alguno ni aparecía -, y seguro que el recuerdo del revolcón de 2008 - no olvidemos que Iowa fue el único estado de la Unión en el que Hillary no quedó ni primera ni segunda, sino tercera, por detrás de Obama y Edwards - sigue generando cierta desconfianza hacia el estado del ojo de halcón en el entorno de Clinton, donde ya en aquella primera campaña hubo algunas voces que le desaconsejaron apostar demasiado fuerte por Iowa para centrarse en New Hampshire y el Supermartes. 

"Sea cierta o no, hay una percepción al menos entre la gente de la capital de que ella tiene un problema con Iowa," comenta el consultor demócrata Norm Sterzenbach en The Des Moines Register. "Es importante para ella demostrar al resto del país que eso simplemente no es cierto."

"Lo que los iowanos van a esperar es un candidato presidencial que pueda sentarse en las salas de estar y conversar," dice el consultor republicano Jeff Kaufmann a MSNBC. "No creo que la señora Clinton se ajuste al perfil, salvo que haya experimentado una especie de renacimiento en su habilidad para interactuar con el iowano corriente."

Chris Cillizza, de The Fix, cree que en 2008 "Clinton fundamentalmente entendió mal al electorado de Iowa. Hizo una 'estrategia de Rose Garden' [una estrategia desde las ventajas del poder] cuando los votantes de Iowa querían que prescindiera de su gran séquito y simplemente hablase con ellos cara a cara."

Recuerda Cillizza que "Clinton y el ex Alcalde de Nueva York Rudy Giuliani eran los dos candidatos más famosos en las elecciones de 2008. Ambos vinieron a Iowa portando esa fama - se protegieron de la gente corriente, predeterminaron grandes mítines en lugar del trabajo de estrechar manos que, tradicionalmente, los votantes de Iowa suelen premiar. Giuliani se dio cuenta pronto que Iowa no era para él, esquivándola para pasar más tiempo en New Hampshire. (Con el tiempo, Giuliani también desechó esa estrategia, convirtiendo Florida en su cortafuegos. Se convirtió en su Waterloo.) Clinton permaneció; no tenía otra elección ya que la favorita para la nominación [sobre todo cuando es MUY favorita] no puede elegir en qué estado competir en serio."

Una turba de periodistas - veo a la petarda Andrea Mitchell en primera fila - esperando el posado de Hillary Clinton hoy en Iowa. Si no les ponen la valla, se la comen. Viendo imágenes como esta se entiende que a Hillary a veces le resulte hasta físicamente complicado entablar contacto con la gente de la calle. (Foto: @jonkarl)

Sin embargo, hay quien no comparte la conclusión general de que Hillary hizo una mala campaña en Iowa en 2008. "Hizo una campaña realmente agresiva en 2008," dice el estratega demócrata Jeff Link que achaca su derrota a que tuvo la mala suerte de enfrentarse a un Obama que "hizo una campaña como nunca antes se había visto en Iowa" atrayendo a un número anormal y probablemente irrepetible de independientes y nuevos participantes al caucus.

Para intentar corregir la percepción de que no se siente a gusto en Iowa y no repetir errores, la ex secretaria de Estado no se conformará esta vez con la ayuda de su vieja camarilla en el estado. Buscará montar una campaña que combine a sus leales de toda la vida con algunos jóvenes talentos que trabajaron para Obama y contra ella en 2008.

"Hillary Clinton valora la lealtad, y es una persona que se cierra mucho a la influencia externa," comenta al Register el periodista Jonathan Allen, de Bloomberg News, que recientemente publicó el libro HRC: State Secrets and the Rebirth of Hillary Clinton (HRC de Hillary Rodham Clinton: Secretos de Estado y el Resurgimiento de Hillary Clinton). Pero Allen añade: "Hay un deseo por parte de Hillary Clinton y de algunas de las personas más cercanas a ella de fichar a gente nueva esta vez, de intentar acoger a personas que son mejores manejando las nuevas tecnologías y que están más en contacto con la forma de hacer campaña de las bases en varios estados y en especial en Iowa."

La vieja guardia son las relaciones preexistentes que ocupan un lugar destacado en lo que el Register presenta en esta ilustración como "la constelación de Clinton en Iowa." Ahí tenemos al veterano Jerry Crawford, decano de los consultores demócratas de Iowa, que dirigió la operación de Bill Clinton en el estado en 1992 y la de Hillary en 2008; al ex Gobernador Tom Vilsack y su esposa Christie que apoyaron a Hillary frente a Obama en 2008; a la ex fiscal general de Iowa Bonnie Campbell - "Cuando oigo a la gente decir que Hillary parece fría y distante, eso simplemente no es cierto. Ella es una de las personas más cariñosas y genuinas que conozco," dice Campbell -, quien ya en 1987 estuvo organizando a favor de Bill Clinton por si el entonces gobernador de Arkansas decidía buscar la nominación en 1988; y Andy McGuire, un médico muy activo en círculos demócratas de Iowa que jugó un papel importante en la candidatura de Hillary en 2008.

En la nueva guardia destacan cuatro jóvenes que hace seis, siete años estaban con Obama pero que ahora han iniciado un acercamiento a Hillary. Son Derek Eadon, de 30 años, que fue director en Iowa de Organizing for America y ahora es coordinador para el Medio Oeste de Ready for Hillary; Sarah Benzing, de 37 años, que dirigió las campañas al Senado de Kirsten Gillibrand en Nueva York en 2010, Sherrod Brown en Ohio en 2012, y Edward Markey en Massachusetts en 2013, y actualmente está dirigiendo la de Bruce Braley en Iowa; Tyler Olson, de 38 años, que trabajó para Obama desde 2007 y presidió el Partido Demócrata de Iowa en 2013, y ahora ha declarado públicamente que apoyará a Hillary; Jackie Norris, de 44 años, tiene amplia experiencia, habiendo sido directora de la campaña de Al Gore en el caucus de Iowa en 2000, asesora importante de Obama en 2007-2008 y jefa de personal de Michelle Obama en la Casa Blanca, y recientemente ha participado en algunos eventos de Ready for Hillary; también la firma 270 Strategies, integrada por veteranos del cuartel general de Obama en Chicago, está asesorando a Ready for Hillary.

Eclipsado por la llegada de Hillary ha quedado el Senador Bernie Sanders que también está de visita a Iowa este fin de semana. En una entrevista grabada para la sección Meet The Candidate de Meet The Press (NBC) - su primera aparición en el programa - antes de su viaje, Sanders ha confirmado que está pensando en postularse como demócrata en 2016. "La verdad es que hay un cabreo profundo con los dos partidos políticos, más y más personas se están volviendo independientes, pero la parte negativa es, ¿cómo montas una infraestructura en los 50 estados presentándote como independiente?" se ha preguntado.

"El asunto no es Hillary," ha dicho Sanders. "Conozco a Hillary Clinton desde hace muchos años. Tengo mucho respeto por Hillary Clinton," ha añadido. El asunto, según Sanders, es que "el pueblo americano quiere un cambio. Quiere que el Congreso y los candidatos se enfrenten a los intereses de las grandes finanzas."

Hace pocos días, la oficina de Joe Biden anunció que el Vicepresidente viajará a Iowa el próximo miércoles, sospechosamente solo tres días después del paso de Hillary. ¿Es su forma de anunciarnos que también se presenta?

Rand Paul volvió a New Hampshire para apoyar a Scott Brown y explorar el 2016

El Senador Paul habló a sus seguidores en Manchester, New Hampshire. (Foto: @GenOpp)

Rand Paul ha puesto los pies en New Hampshire por tercera vez en este 2014.

Conoce bien el estado porque lo ha visitado en más de veinte ocasiones a lo largo de su vida; muchas de ellas siendo un oftalmólogo anónimo colaborando en la campaña presidencial de su padre en 2007-2008, cuando varios consultores le sugirieron que entrase en política.

En 2008, su padre recibió el 8% de los votos en la primaria republicana de New Hampshire, quedando en quinta posición por detrás de John McCain, Mitt Romney, Mike Huckabee y Rudy Giuliani. En 2012, el viejo Paul alcanzó el 23% de los votos y quedó segundo, superado solo por Romney. Siguiendo la tendencia, al hijo le toca ganar en New Hampshire en 2016.

A la ventaja estructural que le otorgan las dos campañas de su padre - "Creo que nos da una enorme ventaja organizativa si decido hacer esto," dijo sobre el trabajo adelantado de su padre -, Paul ha sumado hace dos meses el fichaje del conocido consultor afincado en New Hampshire Mike Biundo, quien dirigió la sorprendente campaña nacional de Rick Santorum en 2012. Biundo está dirigiendo las operaciones de su comité de acción política, RAND PAC, en toda la región de Nueva Inglaterra, a la espera de nuevos fichajes.

"Paul ha sido el más proactivo," comenta Jack Heath, presentador del programa de radio New Hampshire Today en la WGIR-AM. "Ya he dicho esto en el programa, pero si las primarias se celebrasen hoy, él ganaría la primaria de New Hampshire."

El senador por Kentucky se ha unido esta mañana a su colega de New Hampshire Kelly Ayotte - es quien con más fuerza suena para ser candidata a Vicepresidente en 2016 sea quien sea el nominado presidencial republicano - en un desayuno republicano en Manchester (ver foto), ha asistido a una house party (ver foto) con empresarios locales en casa del legislador estatal Andy Sanborn, y ha dado su bendición al candidato al Senado Scott Brown en el Huddleston Hall de Durham - donde se han admitido perros (ver foto), como tiene que ser.

Pero su evento más multitudinario tuvo lugar anoche en un restaurante de temática deportiva en Manchester. Unas 200 personas, la mayoría jóvenes menores de 30 años, se acercaron a ver y escuchar al senador convocados por Generation Opportunity, una organización nacional de jóvenes libertarios y conservadores que podría ser un importante pilar en la operación electoral de Paul en 2015-2016.

Se pudieron ver camisetas negras con su nombre - solo el nombre, sin el apellido - en letras blancas y "2016" en color rojo (ver foto).

Allí acusó a Obama de abusar de su poder ejecutivo y prometió que revocará cualquier orden ejecutiva previa si llega a ser Presidente.

"Creo que la primera orden ejecutiva que expediría sería la revocación de todas las órdenes ejecutivas previas," dijo provocando grandes aplausos, informa Breitbart News. "La democracia es liosa, pero tienes que construir consensos para conseguir aprobar cosas. También eso es de alguna manera bueno, porque muchas leyes te quitan la libertad. Así que debería ser difícil aprobar una ley. Y, fráncamente, lo es cuando lo haces de la manera correcta. Hemos hecho demasiadas cosas de forma equivocada: firmar declaraciones por parte del Presidente que alteran la legislación está mal, es inconstitucional y nunca debería ocurrir. Las órdenes ejecutivas tampoco."

Ahí se nota que es miembro del Senado. Seguro que aquellos de sus potenciales rivales que sean gobernadores hacen una crítica mucho más matizada al uso de las órdenes ejecutivas.

La prensa quiso saber más de sus planes para presentarse a las elecciones, aunque Paul no quiso anticipar nada. "Quisiera involucrarme solo si tengo una posibilidad real de ganar," dijo Paul en una entrevista a The Boston Globe. "Creo que el país, el partido, y en gran medida todo el electorado se está moviendo en una dirección libertaria. Realmente hay una gran posibilidad. Pero veremos cómo se ve en primavera."

No le molesta que se especule públicamente con su posible candidatura presidencial. "No sé qué hacer con las especulaciones. Pero no las hemos desanimado," dijo en otra entrevista a Union Leader.

Señaló que los valores y comportamientos de los habitantes de New Hampshire están muy en sintonía con su visión. "El lema del estado representa un poco a la gente: Vive libre o muere. Indudablemente, hay una especie de coalición de personas que dice 'déjame solo' en New Hampshire," dijo al Globe.

"[Rand] Tiene que encontrar un equilibrio muy delicado," opina Jim Forsythe, un ex senador estatal de New Hampshire que trabajó para el padre. "Tratar de ser políticamente puro y un ideólogo, y mantener implicados a los activistas, pero también ampliar los apoyos."

Paul no se moja cuando se le pregunta en qué se diferenciará de su padre.

"Es difícil para mí poner el dedo ahí," dijo. "Soy quien soy y la gente lo descubrirá con el tiempo. Pero no sé si es mi tarea describirlo."

Forsythe cree que la principal diferencia es que el hijo "sabe cómo filtrar lo que dice" y adaptarlo a lo que se requiere.

El último ejemplo lo tuvimos esta misma semana. El resurgimiento de la amenaza terrorista está poniendo en dificultad algunos de los postulados de política exterior de Paul, pero en su primera reacción al anuncio del Presidente Obama de nuevos ataques contra el Estado Islámico supo presentar un mensaje bastante coherente con sus ideas.

Por un lado, apoyó las acciones militares propuestas por Obama. "Digo que tenemos que combatir a ISIS," dijo en una aparición en Fox News, que publicitó en Twitter con el hashtag #RandResponds. "Apoyo lo que sea necesario para eliminar a ISIS," dijo.

Pero por otro lado, se mantuvo inflexible en que el Presidente necesita respetar la Constitución y pedir autorización al Congreso, y en la crítica de la desastrosa política exterior de Obama. Pero a diferencia de otros republicanos, no enfocó sus críticas a culpar del caos a una precipitada retirada de tropas de Iraq, sino a la decisión de EEUU - de administraciones demócratas y republicanas - de apoyar el derrocamiento de varios dictadores laicos en Oriente Medio - Saddam en la época de Bush, y Gaddafi, Mubarak, Assad en la época de Obama.

"La razón de que hayamos llegado aquí es que nos encargamos de derrocar a dictadores seculares que eran los enemigos del Islam radical," dijo Paul en Fox News mientras Sean Hannity torcía la boca.

Añadió: "Es importante no solo para el público americano, sino para el mundo, y para el mundo islámico, remarcar que esta no es la verdadera forma del Islam. Esta es una forma aberrante que no debe representar a la mayoría del mundo islámico civilizado." Y lanzó una reprimenda a Arabia Saudí por haber ayudado a ISIS: "La victoria a largo plazo va a requerir aliados que sean parte del mundo islámico civilizado, porque fráncamente, han estado dejando que mucho de esto ocurriera."

En la entrevista de New Hampshire, dijo: "Ha habido un segmento del Partido Republicano que ha sido entusiasta con toda guerra, estando indiscriminadamente a favor de implicarse en todos los puntos calientes del mundo. Hay algunos en nuestro país que, si de ellos dependiera, ahora tendríamos tropas en 15 países. No creo que el Partido Republicano defienda eso, no creo que el pueblo americano defienda eso."

Sin embargo, rechazó que le llamen "aislacionista"  - No soy un aislaiconista pero tampoco soy un intervencionista, le gusta repetir - y dijo, "Creo que el ISIS es ahora una amenaza, y tenemos que hacer algo."

Tres gobernadores tantean el terreno

Bobby Jindal habla subido a un carro de madera adornado con banderitas, calabazas y fardos de paja en una granja de Stratham, New Hampshire. (Foto: @BobbyJindal)

- El Gobernador de Louisiana Bobby Jindal (R) ha completado su segundo viaje del año a New Hampshire.

El sábado apareció en la fiesta de la guindilla de un grupo de mujeres republicanas en la región costera, en una house party en Stratham, en un picnic republicano en Dover, y en la gala del Partido Republicano del condado de Hillsborough (Nashua).

Nosotros conocemos a Jindal porque somos unos frikis, pero para la mitad de los votantes de New Hampshire, al igual que para la mayoría de estadounidenses, Jindal sigue siendo un completo desconocido - Louisiana queda demasiado lejos de casi todos los sitios. La lógica dice que necesitará de un milagro para adelantar a sus rivales más célebres - Chris Christie, Rand Paul, Marco Rubio, etc. - pero lo mismo se decía hace cuarenta años de un tal Jimmy que compartía con Jindal un fuerte acento sureño.

En el picnic de Dover, el gobernador de Louisiana tuvo ocasión de conocer a algunos políticos importantes del estado de granito. Allí estaban, por ejemplo, el ex Gobernador John Sununu (ver foto), y los tres hombres - Scott Brown, Bob Smith, y Jim Rubens - que ayer se enfrentaron en la primaria republicana para ser el candidato al Senado - como se esperaba, ganó Brown.

Tres días antes de la primaria, Jindal les dijo que permanezcan unidos antes y después de la votación, informa el Union Leader. "No importa quién gane, nuestros candidatos son mejores que sus candidatos," dijo refiriéndose a los demócratas, a los que acusó de querer "redefinir el sueño americano."

La unidad de los republicanos fue uno de los temas tocados por Jindal, pero la parte central de su discurso fueron las críticas contra Obama en dos asuntos en los que el gobernador de Louisiana puede presumir de tener experiencia práctica: el Common Core y la inmigración.

Alardeó de haber presentado una demanda contra el gobierno federal por manipular subsidios para obligar a los estados a aplicar patrones educativos y exámenes estandarizados, lo que definió como "una compra de los currículums" por parte del gobierno federal. "Este Presidente necesita seguir las leyes y la Constitución," dijo de Obama."Esa es una decisión que debe tomarse a nivel local."

En materia migratoria, contó cómo la llegada de indocumentados está generando "una crisis humanitaria" en Louisiana y acusó a Obama de no proteger la frontera y de hacer electoralismo con la inmigración.

Jennifer Horn, presidenta del Partido Republicano de New Hampshire, que fue la encargada de presentar a Jindal en el picnic, declaró al Union Leader que el gobernador ha sido "bien recibido" en el estado. "El Gobernador Jindal es un líder fuerte, en especial en los ámbitos de la política fiscal responsable y la educación," dijo.

"Es joven, es fresco y tiene fuertes valores familiares, y eso es importante para todos," dijo Catherine Cheney, una mujer que compite por un escaño en la Asamblea Estatal de New Hampshire y que tuvo ocasión de conocer a Jindal el sábado. "Creo que conseguirá mucho apoyo aquí arriba en Nueva Inglaterra."

Matt Mayberry, director de eventos del Partido Republicano del condado de Strafford, cree que la lucha contra el Common Core puede ser una buena causa para que el candidato pueda crecer. "El Common Core funciona aquí en New Hampshire. Funciona en Massachusetts. Funciona en Maine. Funciona en Vermont."

Martin O'Malley en un local demócrata en Iowa City, Iowa. (Foto: @GovernorOMalley)

- El Gobernador de Maryland Martin O'Malley (D) siempre encuentra un hueco para viajar a Iowa. Este fin de semana hizo su tercer viaje al estado desde que en junio se dirigió a la convención demócrata estatal. El domingo participó en una recaudación de fondos y un encuentro con votantes en Iowa City a favor del candidato demócrata a gobernador, Jack Hatch.

Hatch tiene trabajando en su campaña a tres asesores prestados por O'Malley que cobran de O' Say Can You See, el comité de acción política del gobernador de Maryland. Otros dos consultores de O' Say Can You See acaban de integrarse en la campaña del candidato a secretario de Estado de Iowa, Brad Anderson. Es evidente que O'Malley está tratando de tejer una red de contactos y alianzas en el estado, y eso se hace con una finalidad: presentarse a las presidenciales.

Aparte de Iowa, O'Malley visitó también Illinois para ayudar al Gobernador Pat Quinn que lo tiene crudo para ganar la reelección este año, y Wisconsin para apoyar a la candidata demócrata a gobernadora, Mary Burke.

En todas sus paradas puso el énfasis en la subida del salario mínimo porque es un argumento muy popular entre las bases demócratas y porque es una de las medallas que se ha colgado recientemente en Maryland - consiguió hace poco que la Legislatura de Maryland aprobase subir el salario mínimo de 7.25 dólares la hora a 10.10 dólares la hora.

La semana pasada conocíamos gracias a The Wall Street Journal que O'Malley ha asegurado a donantes y recaudadores que se presentará a las elecciones haga lo que haga Hillary Clinton. Pues David Catanese (US News & World Report) es escéptico y está dispuesto a lanzaros un cubo de agua fría a los que todavía mantenéis la esperanza de que Clinton tendrá algún rival serio en las primarias demócratas y que ese rival puede ser O'Malley por ser quien más se está moviendo.

"Para entender el significado de esas declaraciones, es importante recordar una de las primeras reglas del club de lucha presidencial: nunca señales que tu decisión se verá afectada por la entrada de otro candidato en la pelea. Eso indica debilidad y timidez, una inmediata bandera roja para los perspicaces donantes," escribe Catanese.

"Desafíe o no de verdad O'Malley a Clinton en las primarias, él tiene que indicar a los grandes recaudadores del partido que lo hará. Mientras recorría el país, el gobernador ha tenido cuidado de no criticar a Clinton o de no entrar en comparaciones con ella en público, pero en privado debe demostrar una voluntad de hierro y una ambición inquebrantable. Los financieros más preciados de la política no esperan menos de un aspirante a candidato."

Concluye: "Si Clinton aprieta el gatillo de una candidatura a la Casa Blanca en 2016, parece altamente improbable que O'Malley libre una campaña contra ella. Incluso aunque lo vea como un campo en el que puede aumentar su popularidad, se vería forzado a tomar decisiones duras sobre cuán agresivamente marcar contrastes con Clinton. ¿Tendría ganas de lanzar ataques directos? ¿Demandar más debates de primarias? ¿Desafiar esas llamadas de los camaradas de los Clinton para que se haga a un lado para que ella pueda concentrarse en la batalla de las elecciones generales?"

Mike Pence (en el centro) viajó el lunes a Iowa acompañado de más de 30 líderes empresariales de Indiana. (Foto: @GovPenceIN)

- "El motivo está claro. La cosa va de desarrollo económico," dijo un asesor de Mike Pence (R) para explicar la visita del gobernador de Indiana a Iowa, la primera desde que es gobernador. Oficialmente, viajó a Des Moines con otros cinco gobernadores de la región - Scott Walker, entre ellos - para asistir a una conferencia económica de los estados del Medio Oeste con Japón.

Pence tiene fama de ser un as atrayendo inversiones extranjeras a su estado - Toyota, Subaru y Honda tienen fábricas en Indiana - y la cumbre con los japoneses en Iowa se habría debido a esa relación. "El desarrollo económico internacional es un asunto que de hecho le distingue" del resto de potenciales aspirantes presidenciales, dice el mismo asesor. "De modo que, sea o no una presentación ante los votantes de Iowa, ese es un gran asunto para él."

Pero lo que pone de manifiesto que fue algo más que un viaje económico para Pence es que hizo un alto para participar en una recaudación de fondos para la reelección del Gobernador de Iowa Terry Branstad. Su asesor quiso restarle significado diciendo que "los gobernadores suelen hacer campaña por otros gobernadores." Pero caramba, hay decenas de gobernadores republicanos que en noviembre buscan la reelección y Branstad no es precisamente de los que más ayuda necesitan - su ventaja en las encuestas no ha bajado nunca de los diez puntos.

La recaudación de fondos de Branstad fue una oportunidad para Pence de "hacer una audición delante de los activistas del partido que juegan un papel clave en el caucus de Iowa," dice Timothy Hagle, un profesor de política en la Universidad de Iowa.

"Personas como el Gobernador Pence o el Senador Rob Portman de Ohio no están recibiendo mucha atención ahora mismo pero tienen potencial. Si el pelotón de candidatos no se consolida de forma segura, ellos pueden dar un paso al frente y ser candidatos fuertes. Y la manera de tener potencial es viniendo y dejándose ver en Iowa," dice Hagle a The Indianapolis Star. "Si de repente lo hacen muy bien, eso los sitúa en la pantalla de radar de muchas personas aquí."

Siguiendo los pasos de Chris Christie - como si estuvieran asesorados por la misma gente, oye -, Hillary Clinton visitó el pasado viernes al Presidente mexicano Enrique Peña Nieto. Después, acudió al foro México Siglo XXI a rendir honores a Don Carlos Slim. Allí, la ex secretaria de Estado coincidió con celebridades internacionales como Antonio Banderas y el gran Ronaldinho Gaúcho. Sería interesante saber de qué hablaron Hillary y Ronaldinho. (Foto: Reuters)

- "Voy a tomar una decisión probablemente después del 1 de enero sobre si voy a presentarme otra vez o no," dijo Hillary Clinton (D) este fin de semana en la Ciudad de México, informa First Read.

En realidad no dijo nada; después del 1 de enero puede ser el 2 de enero como puede ser el 1 de septiembre. De hecho, siendo tan favorita como es para la nominación demócrata no sé si entrar en enero le aporta nada nuevo. Pero la simple posibilidad de que anuncie una decisión en enero ha debido generar un pequeño terremoto en los equipos de sus posibles rivales porque "probablemente forzará al resto del potencial pelotón a reconsiderar su propio calendario de entrada," escribe David Catanese (US News & World Report).

"Asumiendo que Clinton permita conocer sus intenciones en el primer mes del año y asumiendo que decida presentarse, la campaña presidencial de 2016 podría comenzar antes de que la gente haya empaquetado sus adornos navideños.

"En esencia - debido a su posición única en la política americana - una vez que Clinton esté dentro, para otros será difícil esperar.

"Ninguno de sus potenciales rivales de cualquiera de los dos partidos es tan bien conocido y está tan bien investigado como ella. Entre los demócratas, la esperada urgencia por unirse en torno a Clinton solo va a acelerar el redoble de tambores para aquellos como el Vicepresidente Joe Biden y el Gobernador de Maryland Martin O'Malley para que tomen una decisión rápidamente. Si alguno de ellos sigue adelante desafiante, sería una misión suicida esperar mucho tiempo a empezar a reunir personal y a intentar recaudar fondos."

También obligaría a los republicanos a adelantar sus planes, cree Catanese.

"En el ciclo presidencial de 2012, la mayoría del pelotón republicano lanzó comités exploratorios - un vehículo legal que permite a los candidatos tantear el terreno con personal operativo y recaudación de fondos - en marzo y abril de 2011, seguidos de anuncios oficiales en mayo y junio. Pero aquel calendario estaba calculado contra un Presidente titular sin oposición dentro de su partido," recuerda Catanese.

"Un mejor paralelismo es mirar atrás a la última vez que hubo una elección abierta a la Presidencia sin un titular [que buscase la reelección]. Eso, por supuesto, fue en las elecciones de 2008.

"El entonces Senador Barack Obama, de Illinois, anunció su comité exploratorio el 16 de enero de 2007. Clinton entró cuatro días después, el 20 de enero.

"Pero a menudo olvidamos que varios republicanos salieron antes que ellos con anuncios extraordinariamente precoces.

"El ex Congresista Duncan Hunter, de California, anunció su comité exploratorio el 30 de octubre de 2006 - una semana antes de las elecciones de medio mandato.

"Es improbable que ningún candidato de los importantes apriete el gatillo tan temprano, pero tanto el Senador John McCain como Rudy Giuliani esperaron solo poco más de una semana después de las elecciones de medio mandato de 2006 para apretar el interruptor de 2008. Giuliani y McCain apretaron el gatillo el 14 de noviembre y el 16 de noviembre de 2006, respectivamente.

"Una entrada tan temprana invitaría a un escrutinio inmediato de la prensa, pero también posicionaría a un candidato para tener los mismos cimientos que Clinton cuando ella haga su esperado anuncio en enero.

"Puede que el mundo político no tenga que esperar ni siquiera al nuevo año para que empiece la siguiente carrera a la Casa Blanca; un contendiente osado podría hacer arrancar las cosas antes de Acción de Gracias."

El principal obstáculo para Hillary será que muchos periodistas ya están cansados de ella. Lo expresó el otro día Chuck Todd, el nuevo presentador de Meet The Press (NBC). "Si se presentase para ser la segunda mujer Presidenta, creo que ni siquiera sería considerada favorita. Se le consideraría solo una candidata más," dijo Todd en el programa de Charlie Rose. "Existe un problema de agotamiento con Clinton, pero existe en la prensa."

Una razón más que poderosa para no entrar demasiado temprano en la campaña. Cuanto antes entre Hillary, antes se aburrirá la prensa de ella y empezará a buscarle alternativas para dar un poco de emoción a la cobertura de las primarias demócratas para tener más audiencia y lectores. Si entra más tarde, el suspense de si se presentará o no mantendrá entretenida a la prensa.

En cualquier caso, la futura, potencial, hipotética campaña de Hillary va tomando forma en lo que a nombres propios se refiere, nos cuenta Maggie Habermann en POLITICO:

"A finales de julio, miembros de un grupo informal de personas que se han estado reuniendo para planear una potencial campaña de Hillary Clinton se reunió en las oficinas de Messina Group en la Calle M de Washington, DC. En la mesa había presente alguien nuevo y muy notable - John Podesta, consejero del Presidente Barack Obama y viejo confidente de los Clinton.

"En más de 20 entrevistas, Podesta fue mencionado repetidamente como la persona con más posibilidades de ocupar el cargo de presidente de la campaña - o jefe ejecutivo u otro papel importante, dependiendo de cómo esté estructurada una potencial campaña - si Clinton se presenta en 2016. El interés en Podesta es un reflejo de la comodidad y familiaridad de los Clinton con él, pero también de su prestigio con los grupos progresistas con los que Clinton ha mantenido a veces una relación tirante...

"La otra persona mencionada frecuentemente como presidente de la campaña por los observadores políticos de fuera de la órbita de Clinton es Tom Niles, un importante adjunto a Clinton en sus días del Departamento de Estado y actualmente ejecutivo de Morgan Stanley. Es una de las pocas personas que se cree que tiene la estatura necesaria para un cargo importante. Pero aunque Niles sea muy respetado en la órbita de Clinton y por los grandes donantes - y probablemente jugaría un papel importante en la campaña -, es descrito por muchas personas como menos adecuado para el puesto de presidente. Eso es en parte porque el trabajo perturbaría su vida privada de un modo que no lo haría con Podesta.

"Instalando a Podesta, que no es conocido por ser cariñoso, en el papel de presidente marcaría un cambio respecto a la manera en que fue seleccionada la persona que ocupó ese cargo en 2008. El presidente de aquella campaña fue Terry McAuliffe, el actual gobernador de Virginia que era un animador y un prolífico recaudador de fondos.

"Con Podesta en el cargo, el de presidente de la campaña será un cargo más operativo, con alguien que ha dirigido organizaciones y para el que en un momento u otro ha trabajado mucha gente de la que actualmente está en Washington. También tiene la habilidad, según varias fuentes, de ser franco con el candidato...

"Los dos nombres más discutidos para el puesto de director de campaña o algún tipo de rol superior son Robby Mook, un respetado operario que actualmente asesora al equipo de Clinton en las elecciones de medio mandato de 2014, según fuentes familiarizadas con su participación; y Guy Cecil, el director ejecutivo del comité de campaña de los demócratas del Senado que gusta mucho a Bill Clinton y tiene vínculos con algunos de los asesores de Hillary Clinton. Los dos son veteranos de su campaña de 2008 y tienen sectores entusiastas entre los 'insiders' de Clinton...

"No hay candidatos claros sobre los que se esté discutiendo para encargarse de las encuestas, los anuncios de televisión o para director de comunicaciones, un puesto crítico para una potencial candidata cuyas relaciones con la prensa han sido vistas siempre como un punto sensible.

"Philippe Reines, asesor y portavoz de Clinton durante mucho tiempo, tendrá un papel en la campaña siempre que quiera, según varias fuentes. Pero ha dicho a sus amigos en años recientes que prefiere un papel estratégico más amplio, en parte porque ya no tiene interés en el trabajo monótono de relación diaria con la prensa.

"Minyon Moore, asesora de Clinton desde hace tiempo, probablemente continuará asesorando a Clinton de alguna manera, como ha hecho desde que Clinton dejó el Departamento de Estado, dicen varias personas. Cheryl Mills y Huma Abedin estarán muy implicadas. Se espera que el ex asesor de Clinton en el Departamento de Estado Jake Sullivan juegue un papel clave en la elaboración de políticas. También se espera que tenga un papel Dan Schwerin, otro asesor.

"La mayoría de los asesores más importantes de Clinton en 2008 han dicho que no tienen interés en volver. Neera Tanden, la actual presidenta de CAP y asesora de Clinton desde sus días en la Casa Blanca y que trabajó en su campaña de 2008, es vista como una de las mejores mentes políticas de su partido, y como un valor que podría jugar un papel clave como asesora externa informal desde donde esté.

"Kiki McLean, que ha estado cerca de Clinton durante décadas y que dirigió las operaciones de la publicación de su último libro, "Hard Choices," también estaría implicada como consultora.

Ace Smith, un veterano operario californiano que ha sido mencionado en informaciones como un potencial asesor, está también bien colocado entre los asesores de Clinton.

"Los cargos de directores financieros también han sido motivo de especulación. Jonathan Mantz, quien trabajó en su campaña de 2008 y es un consultor financiero de Priorities USA, ha sido mencionado como un potencial fichaje para su campaña. La persona con más posibilidades de tener un cargo financiero importante es Dennis Cheng, quien actualmente es el recaudador de la fundación de la familia Clinton.

"Ha habido otros dos nombres mencionados para puestos financieros: Michael Pratt, quien fue director de finanzas de la campaña de Elizabeth Warren al Senado y ahora trabaja para el candidato al Senado por Iowa Bruce Braley, y Jordan Kaplan, el recaudador de fondos del Comité Nacional Demócrata que ha recibido elogios por su trabajo.

"En cuanto al equipo de encuestadores, elegirá Clinton. Mucha gente ha sugerido como posibilidad a Geoff Garin, que trabajó en su última campaña y es muy respetado. Como también lo es Joel Berenson, encuestador de Obama y veterano de dos campañas nacionales exitosas. Otro nombre que se ha mencionado es el de Anna Greenberg, quien ayudó a diseñar la exitosa campaña de Bill de Blasio a la Alcaldía de Nueva York el año pasado."

Chris Christie celebró el primer aniversario del 'Bridgegate' asistiendo a la escuela. (Foto: Mel Evans/AP)

- Esta semana se cumplió un año de los hechos que desencadenaron el escándalo del puente George Washington que puso en peligro la ambición presidencial del Gobernador de New Jersey Chris Christie (R).

Aunque sigue lejos del 77% de aprobación que alcanzó hace año y medio, sus números están mejorando; ahora son más quienes aprueban su gestión (46%) que quienes la desaprueban (40%), cuando en primavera era al revés, y una encuesta publicada ayer mismo le da un empate técnico (45%-42%) con Hillary Clinton en New Jersey - ningún republicano ha ganado New Jersey en unas presidenciales desde 1988.

The Star-Ledger recoge las opiniones de los expertos sobre el difícil año de Christie y el impacto del escándalo en sus aspiraciones presidenciales.

El impacto "fue significativo," dice Julian Zelizer, profesor de historia presidencial en la Universidad de Princeton. "Pasó de ser el probable favorito del Partido Republicano a ser un tipo en apuros para superar el escándalo. Ha deslustrado su imagen y generado dudas entre los donantes sobre si puede llegar hasta el final," añade.

"Nunca fue el favorito de los republicanos conservadores," dice el politólogo Larry Sabato. "Pero el 'Bridgegate' le ha complicado las cosas de verdad con la clase adinerada del Partido Republicano, el establishment que estaba a favor de él."

Sabato cree que el escándalo ha tenido "un efecto muy, muy negativo" porque ha cambiado los argumentos de cualquier conversación sobre Christie.

"Erosionó la imagen de hombre capaz de superar el politiqueo e ir más allá de las disfunciones del sistema político que se había forjado después del huracán Sandy," dice Zelizer.

"Creo que lo distrajo totalmente y convirtió a un hombre que era un potencial candidato muy serio en uno al que ya no se ve tan serio," dice Ed Rollins, veterano de las campañas de Reagan y responsable de la campaña de Mike Huckabee en 2008. "No es que no pueda recuperarse," continúa Rollins. "Parecía uno de los dos favoritos. Estaba en lo alto de la lista. Ya no escucho eso." 

Pero al final, lo que importa es que sigue vivo. "Al menos por ahora, la hemorragia se ha terminado," dice Brigid Harrison, de la Montclair State University.

"Ha sobrevivido. Creo que esa es la parte más importante," sentencia Zelizer.

- Más cosas, brevemente:

• "El hombre más interesante en la política." Así describe POLITICO a Rand Paul (R), al que sitúa en el número uno de su lista The Politico 50 de personalidades de la política. Se refiere a él como "un diferente tipo de republicano," un político "con ideas diseñadas para dar un vuelco al status quo de su partido," que es capaz de parecer "un pacifista amante de las libertades civiles con atractivo para la generación de los 'Milennials'" y al que no le asusta "dejarse ver en mitad del verano en una sala casi vacía en un evento de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP)." Nada que no supiéramos, pero sí una confirmación más de que Paul es el potencial candidato que más ha hecho avanzar su imagen pública en los últimos dos años. La pregunta es, ¿seguirán los medios mostrando esta fascinación por Rand Paul cuando se confirme que puede ganar?
• Donantes y recaudadores republicanos cuentan que Jeb Bush (R), a través de sus asesores, les ha dicho que no se comprometan con ningún candidato hasta que él tome una decisión, informa The Wall Street Journal. "Antes de que hagas algo, háznoslo saber," es el mensaje que han recibido. "Creo que las posibilidades de que se presente son superiores al 50-50, y eso se basa en algunas conversaciones que he tenido con miembros de la familia Bush," dice Jim Nicholson, que fue miembro del gabinete de George W. Bush. "Mucha gente está esperando a ver lo que hace papá," dice Jeb Jr., el hijo pequeño del ex gobernador de Florida. "Hay mucha presión para que se presente," añade. Como Hillary en el lado demócrata, Jeb entraría en las primarias republicanas con enormes ventajas pero con un pesado equipaje. "Ambos tendrían que hacer equilibrios para enfatizar su experiencia considerable y presentar una visión de futuro, mientras tienen que defender sus historiales y litigar con sus pasados," dice el consultor demócrata Mike Feldman. "No es que Jeb entre y despeje el pelotón, pero su seriedad y su red recaudatoria lo convierten en un contrincante de primera clase," dice el consultor republicano Dave Carney. "Indudablemente, tiene mucha gente ahí fuera que le debe favores si decide jugársela," dice Mike Hanna, quien trabajó en las campañas de Jeb en Florida.
• El Gobernador de Massachusetts Deval Patrick (D) abre las puertas a la exploración de una candidatura presidencial, aunque parece estar pensando más en el 2020 que en el 2016. "Puede, pero no inmediatamente," dijo al ser preguntado sobre sus intenciones en la WCVB-TV de Boston. "Hay muchas personas que me han pedido que me lo piense," dijo. "No me hago ilusiones. Es una gran decisión, no solo para mí sino para mi familia." La mejor prueba de que tiene el gusanillo presidencial es que aprovechó para darse autobombo. "Diré que después de haber dirigido Massachusetts durante la peor crisis económica de nuestro tiempo y durante un ataque terrorista, ser los primeros de la nación en educación, cobertura sanitaria, servicios a veteranos y tecnologías limpias y demás, es un buen historial de gestión," dijo.
• Jon Huntsman (R) se autodescarta como candidato presidencial en 2016. Informa Associated Press que el ex gobernador de Utah respondió con "un NO rotundo" cuando el pasado miércoles le preguntaron si estaba planeando un segundo intento por alcanzar la Casa Blanca. Huntsman entró con muy altas expectativas en la carrera presidencial republicana en 2011, como una mezcla entre cool y misterioso, pero pronto entendió que terminaría lamentando el haber aceptado un puesto de embajador de Obama en lugar de haber permanecido en Utah promulgando políticas conservadoras.
• Larry Sabato, politólogo de la Universidad de Virginia, ha actualizado su famoso ránking de presidenciables republicanos y demócratas de 2016 (podéis verlo aquí). Como siempre, habrá quien esté de acuerdo y quien no.
• The Dallas Morning News nos cuenta detalles de la intrahistoria de por qué Dallas perdió frente a Cleveland la competición por albergar la convención republicana de 2016. El empresario Ray Washburne, el principal valedor de la candidatura de Dallas, que parecía la más poderosa, escribió en un email en el mes de julio: "Fue extremadamente frustrante porque teníamos una oportunidad pero fue todo politiqueo. El Senador Portman y el Gobernador Kasich, que a ambos les gustaría presentarse a Presidente, presionaron mucho al comité."
• Es todo por hoy. Buenos días.

Presidenciables en los talk-shows domingueros

Ex Gobernador Mitt Romney (R-Massachusetts) en Fox News Sunday



Aquí tenemos a Mitt Romney protagonizando un talk-show dominguero en el primer domingo del mes de spetiembre de 2014, el primer domingo de la nueva temporada política. ¿Sospechoso en alguien que ha dado por concluida su carrera política, verdad?

Y no es su única intervención esta semana. El viernes escribió un artículo de opinión en The Washington Post criticando al Presidente Obama por haber recortado el gasto militar.

Hoy ha vuelto a azotar a Obama - quien a la misma hora estaba en Meet The Press (NBC) prometiendo perseguir a los terroristas y admitiendo que había sido un error estar jugando al golf este verano en medio de varias crisis nacionales e internacionales, y anunciando que lo resolverá todo con un discurso el miércoles - por una reciente rueda de prensa en la que el Presidente dijo que no hay una estrategia para enfrentarse al Estado Islámico. "Antes de poder tomar una acción decisiva, necesitas hablar de forma decisiva," ha dicho Romney. "Creo que el Presidente verdaderamente ha perdido el contacto con la realidad de lo que está ocurriendo en el mundo," ha añadido, declarando que "no hay duda" de que él hubiera sido mejor Presidente que Obama y sería mejor que Hillary.

Conocíamos al Romney que hablaba de su historial en los negocios y que presumía de estar mejor preparado que nadie para manejar la economía y crear empleos. Sorprende, sin embargo, este nuevo Romney volcado en la política exterior, de la que rehuyó en su campaña de 2012 - salvo una gira por Inglaterra, Polonia e Israel en mitad de la campaña y el obligado debate televisado de otoño sobre la política exterior, Romney evitó hablar de los asuntos exteriores en 2012. Esto refuerza la impresión de que, aprovechando que en las pocas cosas que dijo sobre los asuntos mundiales parece haber terminado teniendo razón, está enmendando o perfeccionando el manual de estrategia de su última campaña ¿para volver a tener una oportunidad?

"No me presento. No planeo presentarme," ha repetido hoy al ser preguntado sobre el 2016. "Mi tiempo llegó y pasó. Tuve esa oportunidad, me presenté y no gané."

Puede que esté siendo sincero, o que lo esté siendo a medias, es decir, no planea presentarse pero se mantiene a la expectativa y hace saber que está ahí.

"Creo que la única cura para la fiebre presidencial es el líquido para embalsamar," dijo hace unos días Pat Buchanan, advirtiendo que solo la muerte calma la ambición por ser Presidente. Buchanan sabe de esto porque buscó la nominación presidencial republicana dos veces - en 1992 y 1996 - y dio la campanada en New Hampshire en su segundo intento. Grover Norquist ya dijo algo parecido hace tiempo - "La ambición por ser Presidente de EEUU es como la malaria: una vez que la coges, nunca se va del todo." 

"No hay duda de que Jeb Bush, Chris Christie y Mitt Romney están en el grupo o categoría de candidato del establishment que pasará a la ronda final," dijo Buchanan el viernes en The McLaughlin Group. "Realmente no veo que Bush tenga la motivación o el impulso interior. Y creo que entonces, te queda Mitt Romney contra alguien como Cruz, o alguien así, y creo que esa será la ronda final. Y creo que Mitt sigue con eso en su corazón, con hacer esta cosa."

Una encuesta de Manta Survey indicaba esta semana que Romney es el favorito de los pequeños empresarios - las que se conocen como las empresas de Main Street, empresas con menos de 500 empleados - para el 16 por delante de Rand Paul y Hillary Clinton. El idilio viene de lejos; en 2012, la campaña de Romney hizo suyo el lema "Nosotros forjamos nuestro negocio"  que llegó a tener incluso un lugar destacado en la convención.

Se calcula que la mitad de los empleos del sector privado en EEUU son en pequeñas empresas.

Senador Marco Rubio (R-Florida) en Face The Nation (CBS)



Marco Rubio ha juazgado como electoralista la decisión - o indecisión - de Obama de aplazar sus cacareadas medidas ejecutivas en política migratoria y le ha acusado de haber cometido "mala praxis presidencial" con sus bandazos en política exterior.

El propio senador por Florida ha ido matizando su postura en el último año según lo que era más conveniente en cada momento - el año pasado era reticente a implicarse más, ahora anima al Presidente a bombardear posiciones de ISIS en Siria -, pero es un chico avispado - en referencia a Paul y Cruz, ha dicho que otros republicanos empiezan a defender posturas más militaristas en los últimos días, "semanas después" de que él lo hiciera - y hoy ha estructurado una crítica impecable a la falta de liderazgo de la administración:

"[Obama] Se presentó al cargo con la noción de que nuestro interés nacional en Oriente Medio consistía en retirarnos lo antes posible y desconectarnos de la región. Y eso ha sido caótico. Ha llevado a una serie de pronunciamientos políticos y palabras de que si el ISIS eran divisiones inferiores [en enero, en una entrevista a New Yorker, el Presidente de EEUU dijo que ISIS era un grupo terrorista de divisiones inferiores], que si está estableciendo líneas rojas que no se hicieron cumplir... Todas estas cosas han sido dramáticamente contraproducentes para nuestra política exterior, y creo que han creado un daño generacional de gran significado a la reputación de los Estados Unidos. Y esto ha continuado esta semana. Llegan mensajes contradictorios desde la administración. No tienen una estrategia. ¿Los vamos a contener, o los vamos a derrotar? El Vicepresidente dice que vamos a perseguirles hasta las puertas del infierno, pero el Presidente dice que simplemente los vamos a contener... Nuestros aliados también están viendo esto. Y están llegando a la conclusión de que la política exterior americana está en manos de alguien que no sabe lo que está haciendo."

Es un ejemplo de su buen dominio de los medios. Al igual que Obama en su momento - cuando le ganó las primarias demócratas a Hillary por el 'mérito' de no haber estado en el Senado cuando se votó para autorizar la guerra de Iraq -, o Pedro el Guapo - un muñeco de ventrilocuo que se está vendiendo bien en España este verano -, Rubio es el candidato para el que todo consultor político sueña con trabajar porque facilita mucho la tarea a sus asesores. Tiene imagen, oratoria, buena adjetivación y, por encima de todo, es disciplinado - a pesar de dar entrevistas con mucha frecuencia en todos los medios, nunca ha utilizado una palabra inconveniente y rara vez ha pisado un charco. Además, tiene olfato para identificar en cada momento lo que más le conviene. Todo lo que hace y dice parece tener una motivación electoral en clave 2016.

Josh Kraushaar destaca en National Journal esas aptitudes de estratega: "Ha medido sus posiciones en función del estado de ánimo dominante de forma más efectiva que ningún otro republicano. Luchó por la reforma migratoria el año pasado cuando los republicanos pensaban que era clave para el destino a largo plazo del partido, y ahora enfatiza el enfoque unilateral de la administración Obama para explicar por qué ya no apoya ese esfuerzo. A pesar de ser desde hace mucho tiempo un halcón en política exterior, rompió con los Senadores John McCain y Lindsey Graham para poder unirse a la mayoría de los republicanos negándole al Presidente la autorización para usar la fuerza contra Siria. Y como protegido de Jeb Bush, apoyó las reformas educativas estatales que establecían unos estándares altos a las escuelas, pero se declaró en contra del currículum del 'Common Core' cuando las bases conservadoras se levantaron contra los estándares federales específicos.

"A los reporteros políticos nos gusta utilizar una palabra que sirve para todo, "establishment," para describir a la clase dirigente del Partido Republicano, pero es importante diferenciar a los líderes del partido y a los donantes de las altas finanzas de los estrategas que asesoran a las campañas. Rubio es un producto de esto último - del influyente grupo de consultores del partido. Sobre el papel, Rubio cumple todas las condiciones por las que suspiran los operarios electorales - es joven, hispano, telegénico, habla bien tanto sobre temas domésticos como sobre política exterior. Y a diferencia de muchos de sus potenciales rivales, ha estado expresando sus ideas políticas centrándose en la clase media, la seguridad económica, la reforma educativa, y los argumentos clásicos de los valores americanos. Esos también resultan ser los asuntos que los votantes indecisos citan entre sus preocupaciones."

Pero existe un inconveniente, y es que puede terminar siendo un candidato demasiado al uso, demasiado políticamente correcto, demasiado de serie.

"Su valor como candidato presidencial se ha estancado en el último año, y es en parte porque ha escogido el camino seguro y convencional," escribe Kraushaar. "Sus potenciales rivales republicanos Rand Paul y Paul Ryan han dedicado el verano a hablar de la pobreza, un asunto que es inusual que los republicanos promuevan, pero uno que les ha hecho ganar puntos en liderazgo por desafiar los dogmas de su partido. Rubio ha dado discursos eficaces sobre política económica, pero los gobernadores del partido - John Kasich de Ohio, Scott Walker de Wisconsin, Chris Christie de New Jersey, entre ellos - pueden de hecho señalar a sus currículums de logros como ejecutivos. Incluso en política exterior, su fuerte en el abarrotado pelotón republicano, su juventud no transmite la misma sensación de seriedad que puede que los votantes busquen."

Kraushaar lo define como "la paradoja de Rubio." Se trata de que "por un lado, el senador está más en sintonía con el estado de ánimo del público que ningún otro republicano mencionado como aspirante en 2016. Por otro lado, satisfacer la naturaleza caprichosa de los votantes es una tarea poco agradecida."

Por eso, si se presenta a Presidente, el gran reto para Rubio será demostrar si puede ser un estadista además de un buen estratega, porque aunque la experiencia de la campaña de Obama en 2008 dice que lo mejor para alcanzar la Presidencia es no haber hecho absolutamente nada en el Senado aparte de jugar al baloncesto en el patio, su bochornosa incompetencia una vez en el Despacho Oval demuestra que para ser Presidente se requiere algo más que oportunismo, buenos discursos y una biografía cautivadora.

"Desde que derrotó sorpresivamente a Charlie Crist en la primaria senatorial republicana de 2010, Rubio se ha ubicado en ambos lados del margen entre el Tea Party y el establishment, amparándose en su biografía para disimular las diferencias," escribe Kraushaar. "Hasta ahora, en el Congreso no ha vuelto a ser tan atrevido como lo fue en su decisión inicial de desafiar a un gobernador titular. Ahora va a necesitar logros tangibles que complementen la variedad de discursos que ha estado pronunciando - y no le haría daño distanciarse algo de su partido mientras lo hace. Si los republicanos capturan el Senado, debería retomar con renovado vigor una versión más muscular de la reforma migratoria, por ejemplo, o traducir algunas de sus ideas sobre la movilidad económica en leyes que puedan ganar apoyo bipartidista. Su reciente presentación de un proyecto de préstamos para estudiantes, con el Senador Mark Warner, de Virginia, es un paso en esa dirección. Pero no le queda mucho tiempo."

Hoy se ha referido a su futuro político cuando Bob Schieffer le ha preguntado qué elegirá en 2016: presentarse a la reelección como senador o aspirar a la Casa Blanca.

"Va a depender de dónde puedo defender mejor una agenda reformista para el siglo XXI que nos permita dar lugar a otro siglo americano," ha dicho Rubio, otra vez utilizando conceptos demasiado estudiados y repetidos.

Ha añadido: "La decisión que tengo que tomar es ¿puedo hacer eso mejor siendo senador o puedo hacerlo mejor presentándome a Presidente y con suerte ganando la Presidencia? Y esa es una cuestión que veré con mayor claridad después de estas elecciones de medio mandato."

Ha dejado una pista, sugiriendo que las probabilidades de una candidatura presidencial aumentan si los republicanos no se hacen con la mayoría en el Senado este año. "Puedo asegurarte esto, que el único lugar desde donde no seré capaz de hacer eso es desde un Senado que siga controlado por Harry Reid. Eso no permite votar sobre nada sustancial o importante," ha dicho.

El otro día os comentaba que los hermanos Koch parecen tener debilidad por Mike Pence. Pues Marco Rubio también está entre sus preferidos. The Nation habla de "la estrecha relación entre el senador y los hermanos Koch, quienes en 2010 dieron más dinero a Rubio que a ningún otro candidato nacional fuera de su estado de residencia, Kansas. Americans for Prosperity, el super PAC apoyado por los Koch, fue uno de los grupos que dieron cobertura a Rubio durante el percance político que sufrió después de su apoyo al proyecto de reforma migratoria del Senado. A cambio, Rubio ha apoyado la agenda de los Koch difundiendo el escepticismo sobre el cambio climático y defendiendo otras políticas antirregulatorias que impulsarían las conclusiones de los Koch. Es uno de los solo cinco senadores que se ha ganado una calificación perfecta de Americans for Prosperity por su historial de votos en el Senado."

Es lo que le comentaba el otro día a nuestro amigo Pedrito. Cuando después de un tiempo en la política por fin descubres que el que financia tus campañas y el que financia a los que te torpedean los mítines para ponerte en dificultades suele ser la misma persona, es cuando entiendes realmente de qué va la política y por qué estás ahí.

Senador Ted Cruz (R-Texas) en This Week (ABC)



"Obama no ha demostrado que se toma en serio a ISIS," ha dicho el Senador Cruz.

"Deberíamos tener una campaña arrolladora, concertada y dirigida para eliminarlos. Iraq debe ser el foco pero el verdadero foco de atención debe ser eliminar a ISIS. En Siria, nuestro objetivo no debe ser resolver la guerra civil."

Ha dicho que el debate que existe dentro del Partido Republicano sobre las diferentes formas de enfocar la política exterior le hace estar más inclinado a presentarse a las elecciones presidenciales de 2016.

"En 2014 y también en noviembre de 2016, el pueblo americano va a estar buscando líderes que quieran trabajar para restaurar el liderazgo de América en el mundo," ha dicho.

Insiste en que el Presidente tiene que pedir la autorización del Congreso si piensa en una escalada militar, porque desconfía que sus prioridades sean otras. En este punto, Cruz se diferencia de Marco Rubio, quien ha escrito una carta a Obama instándole a actuar rápidamente sin la autorización del Congreso. Pero cuando a Cruz se le pregunta si coincide más con la visión de Rand Paul, también marca distancias.

"Es absolutamente cierto que hay un cansancio con las guerras. Estamos cansados de enviar a nuestros hijos e hijas a batallas lejanas durante años," dice, PERO añadiendo, "No creo que el pueblo americano sea reacio a defender América. Simplemente, no les interesa la construcción de naciones."

La entrevista a Cruz se ha hecho en New Hampshire, donde el senador está haciendo campaña a favor de Marilinda García, una joven hija de una italiana y de un estadounidense de ascendencia española que se presenta esta semana a la primaria republicana para ser candidata a la Cámara de Representantes.

Día del Trabajo

El Gobernador Andrew Cuomo recorrió Crown Heights, en Brooklyn, en el desfile del Día del Trabajo. (Foto: Mark Lennihan/AP)

- El Día del Trabajo - el primer lunes de septiembre - fue concebido en la década de 1880 por un maquinista de Paterson, New Jersey, y un carpintero de Nueva York y oficializado como fiesta nacional por el Presidente Grover Cleveland en 1894 para celebrar la contribución de los trabajadores al bienestar del país, pero con el paso del tiempo, y de forma acelerada en las últimas tres décadas, ha ido perdiendo parte de su significado original hasta convertirse básicamente en el final no oficial del verano, el último puente para disfrutar de la familia y los amigos antes de incorporarse al trabajo o a las clases.

Esa pérdida de simbolismo también se ha manifestado en la política. Antes era un día de camaradería obrera para los políticos demócratas - mirad aquí y aquí y aquí -; ahora es un día de asueto más, como el 4 de julio o Acción de Gracias, con la única particularidad de que marca el inicio de la temporada política y de la recta final de las campañas electorales en un país donde casi siempre se vota en noviembre. A Hillary Clinton (D) ni la vimos este lunes. Cory Booker (D), quintaesencia del Nuevo Demócrata (el demócrata soft en todo), se pasó el día haciéndose fotos chulas para Twitter en un desfile local - pero vamos, con el mismo hondo sentimiento con que desfiló Bush en el desfile de Naperville en 2000, el día del famoso micrófono abierto - y participando en una carrera.

El Vicepresidente Joe Biden (D) sí cumplió con el rito y viajó hasta Detroit, un enclave tradicional del sindicalismo, para abrazar a la dirigencia sindical. Compartiendo escenario con Rick Blocker, presidente de AFL-CIO en Detroit, y Jimmy Hoffa hijo, presidente del sindicato Teamsters, que no está demasiado contento con el Obamacare, Biden denunció una "guerra contra los sindicatos" y les dijo a sus tropas, "Vosotros sois la razón por la que todos los demás trabajadores americanos tienen los derechos básicos que tienen." (Ver vídeo.)

El Presidente Obama estuvo en el Día del Trabajo de Detroit en 2008 y 2011, y a Biden lo envió en 2012 y lo ha vuelto a enviar en 2014. Si yo fuera mal pensado diría que solo van cuando necesitan votos...

Andrew Cuomo (D), gobernador de Nueva York, otro de los estados con mayor tradición este día, desfiló con las minorías caribeñas en Crown Heights, Brooklyn, donde tuvo una calurosa acogida con carteles de "Caribeños por Cuomo."

Este Día del Trabajo llegó cuando la relación del gobernador de Nueva York - muy amigo de Wall Street - con los sindicatos está en un momento crítico. La Federación de Empleados Públicos está apoyando a su rival Zephyr Teachout, una profesora universitaria, en la primaria demócrata a gobernador que se celebra el próximo 9 de septiembre. Los sindicatos de empleados públicos y los sindicatos de maestros han bloqueado el apoyo de la sección neoyorkina de la central obrera AFL-CIO a Cuomo.

"No tengo ninguna duda de que él ganará las elecciones," declara a The New York Times Danny Donohue, el presidente de la Asociación de Empleados de Servicios. Pero añade: "La pregunta que se me plantea es: "¿Tiene tu apoyo?" Muy honestamente, en este momento, no se lo ha ganado."

El gobernador recibió un duro golpe hace unos días cuando la página editorial de The New York Times, otro baluarte demócrata, le negó su endorsement por haber incumplido su promesa número uno: luchar contra la corrupción.

"Cuomo se convirtió en gobernador a partir de esa plataforma y consiguió algunos logros impresionantes, pero fracasó a la hora de cumplir su tarea número uno," se puede leer en el Times. "El gobierno estatal sigue siendo tan servil a las grandes finanzas como siempre, y Cuomo se ha resistido e incluso ha hecho oídos sordos a las oportunidades para arreglarlo. En razón de que rompió su más importante promesa, hemos decidido no darle nuestro respaldo en la primaria demócrata del 9 de septiembre."

El periódico tampoco apoya a su adversaria y admite que Cuomo se impondrá el martes gracias a sus "vastos recursos" y que "probablemente ganará un segundo mandato en noviembre frente al oponente republicano," pero cree que el desafío de la señora Teachout "puede enviar un mensaje poderoso al gobernador y a muchos más que buscan su reelección y están atrincherados en Albany."

Una demócrata más del gusto de los sindicatos, la Senadora por Massachusetts Elizabeth Warren (D), que si es valiente - y me temo que no lo es - intentará convertirse en la primera nominada presidencial demócrata newdealer desde Mondale, celebró el Día del Trabajo participando por cuarto año consecutivo en un desayuno del Consejo Sindical Central del Gran Boston.

Presentada por Joseph P. Carlson, presidente de AFL-CIO en Massachusetts, Warren dijo, "Estoy aquí con vosotros hoy para celebrar que el trabajo forjó la clase media de América." Exhortó a luchar por la subida del salario mínimo y por la equidad salarial, y acusó a los republicanos de querer "dirigir este país para los ricos y poderosos."

Otro presidenciable que gusta a los sindicatos, el Senador por Vermont Bernie Sanders (I o D, como prefiráis), hizo una escapada a New Hampshire - para pasar de Vermont a New Hampshire solo tiene que circular unos pocos kilómetros en coche hacia el Este - la mañana del Día del Trabajo para participar en un evento organizado por la AFL-CIO en Manchester.

El senador independiente que hace grupo con los demócratas en el Senado, dijo que EEUU necesita planes económicos que beneficien a todos los americanos, "no solo a los muy ricos."

"La triste realidad de la América actual es que, mientras a las personas más ricas y a las corporaciones más grandes les va fenomenalmente bien, la clase media está desapareciendo, y millones de americanos están trabajando más horas por un sueldo menor," dijo, según The Hill.

Cree que EEUU puede crear "millones de nuevos empleos reconstruyendo nuestras derruidas infraestructuras y mejorar dramáticamente la vida de los trabajadores de salarios bajos subiendo el salario mínimo."

Llamó a cambiar las políticas comerciales para "prevenir que las corporaciones echen a los trabajadores americanos a la calle y corran a China en busca de una fuerza laboral barata" y a reformar el código fiscal para que las empresas "no puedan ocultar sus ganancias en paraísos fiscales extranjeros." También pidió reformar la financiación de las campañas electorales para evitar que los millonarios compren a los candidatos.

Chris Christie estrechó manos en Arkansas antes de disfrazarse de estadista y viajar a México. (Foto: Danny Johnston/AP)

- Chris Christie (R) aterrizó ayer en México lindo y querido encabezando una misión comercial - se calcula que New Jersey exporta bienes por valor de 2,000 millones de dólares a México, y decenas de miles de empleos en New Jersey dependen de las relaciones con México - que es también un entrenamiento intensivo en política exterior para el 2016.

"El gobernador republicano de New Jersey ofrece un discurso de estadista en su visita a México," escribe esta mañana el enviado especial Vicente Jiménez en su crónica para El País, acompañando con una foto de Christie con Enrique Peña Nieto, el naco más guapo al Sur de Río Grande.

Como la mayoría de gobernadores, Christie está mucho menos versado en política exterior que algunos de sus potenciales rivales - Marco Rubio, Paul Ryan y Rand Paul - y, como explica a Fox Business Lanhee Chen, un ex asesor de Mitt Romney, este tipo de viajes a países con una relación estratégica con EEUU ayudan a que "el pueblo americano entienda, 'Hey, esta persona tiene la experiencia y la seriedad para ser el Comandante en Jefe.'"

Algunos republicanos creen que los tropiezos de Obama en el escenario internacional propiciarán que la política exterior sea en 2016, a diferencia de 2012, un argumento capaz de decidir las elecciones. Por eso Christie ha empezado a prepararse. Este verano "ha terminado de leer 'Reagan en Reykjavik,' la historia de Ken Aldeman sobre la crucial cumbre de la Guerra Fría en 1986. Ha hecho amistad con la ex Secretaria de Estado Condoleezza Rice, ahora su tutora informal en política exterior; es sabido que suele consultar con el ex Secretario de Estado Henry Kissinger los discursos importantes que tocan asuntos mundiales; y está en contacto con republicanos de confianza como Robert Zoellick, ex representante de comercio exterior de EEUU, ex vicesecretario de Estado y ex presidente del Banco Mundial," informa Michael Barbaro en The New York Times bajo el título "Christie estudia política exterior para la prueba de 2016."

Pero las primarias presidenciales no se ganan en el extranjero; se ganan en las calles de las ciudades medianas de EEUU. Por eso Christie ha dedicado gran parte del verano a visitar rincones del país que no conocía con la excusa de su cargo de presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos (RGA). Especialmente interesante ha sido su tour por el Sur Profundo: en julio estuvo en Tennesse, Mississippi y Alabama, y hace unos días visitó Arkansas (pronunciado Árcansó; se decidió quitarle la 's' del final después de un largo y acalorado debate en la legislatura estatal en 1881).

No hay razón para que los sureños no apoyen a un republicano del Noreste en las primarias de 2016, les  dijo Christie a los arkanseses en un restaurante de North Little Rock al que acudió en compañía del candidato republicano a gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson.

"Creo que existe esta idea equivocada sobre nuestro país, sobre quién apostará por el Sur, quién apostará por el Noreste, quién apostará por el Medio Oeste," se quejó Christie, cuenta Matt Arco en The Star-Ledger.

"Lo que a la gente más le importa es que alguien sea honesto, si es sincero, si te dice lo que piensa y si hace  lo que dice que va a hacer," dijo. "Y no creo que importe si eres de New Jersey o si eres de Arkansas."

Bromeó con que la única diferencia entre él y los sureños es que "ellos creen que yo hablo raro, pero aparte de eso no veo ninguna otra gran diferencia."

"Estoy pensando en ello muy en serio," respondió a un votante que le preguntó si será candidato en 2016. "No voy a ser evasivo. Obviamente, estoy pensando en ello."

Los votantes de Arkansas están abiertos a Christie. Desconfían de su origen - unos 2,000 kilómetros separan New Jersey de Arkansas - pero les gusta su carácter vigoroso, según las opiniones recogidas por Matt Arco para The Star-Ledger.

"Creo que Chris Christie hizo un gran trabajo," dice el legislador estatal de Arkansas Jim Woods, que estuvo presente en la visita del gobernador. "A todos les encanta."

"Soy un conservador fiscal muy sólido y también un conservador social, pero no puedes ser un extremista y esperar lograr cosas," dice Neil Johnson, un contratista de Springdale. "Christie va a tomar una decisión estés o no de acuerdo con él. Y admiro a alguien así."

"Parece un tipo duro," dice Don Neal, que regenta una cafetería. "Quiero a alguien que se ponga en pie y que tenga agallas."

"Christie rebosa liderazgo. Marca un rumbo y es atrevido. A la gente le gusta el liderazgo atrevido y saber hacia dónde vamos," dice Micah Neal, hijo de Don.

"Me gusta de verdad," dice Roy Bradley, de Springdale, admitiendo que su "única reserva" hacia Christie es que es del Noreste.

New Jersey es "otro mundo," dice otro lugareño.

"Lo consideraré muy en serio en las primarias," añade Bradley.

"Es difícil de decir" si tendrá una oportunidad en el Sur, dice Janine Perry, una profesora de política en la Universidad de Arkansas. "Podría hacerlo de forma aceptable aquí, podría ser bien recibido," dice. "Pero por otro lado, como en muchos estados sureños, los 'outsiders' tienen un umbral de simpatía más alto."

"Cuando pienso en el electorado de las primarias del Partido Republicano pienso en tres grupos," dice el también profesor de política Jay Barth, del Hendrix College de Conway, en Arkansas, refiriéndose a los republicanos pro-negocios, a los republicanos rurales del Tea Party y a los conservadores sociales. "Creo que Christie es el tipo de persona que gusta a la comunidad empresarial," dice. "Es más difícil verle conectar con los otros grupos tanto en términos culturales como ideológicos."

Pero los votos no son lo único que un aspirante presidencial espera pescar en Arkansas; también está el dinero. Aunque sea uno de los estados más pobres de la Unión - es el antepenúltimo en renta per cápita, solo por delante de Virginia Occidental y Mississippi -, de Arkansas son algunas empresas muy conocidas a nivel nacional, como Wal-Mart y Tyson Foods, que suelen donar importantes cantidades a los super PACs de los candidatos.

El Senador Rob Portman y su mujer Jane posan con el candidato republicano al Congreso Daniel Innis y su marido Duglas Palardy en Portsmouth, New Hampshire. (Foto: @daninnis)

- Rob Portman (R) efectuó hace unos días su primera visita a New Hampshire. Lo hizo para ayudar a Scott Brown y otros candidatos republicanos locales en calidad de vicepresidente del comité de campaña de los republicanos del Senado; esto es, el encargado de la recaudación de fondos del partido para los candidatos al Senado.

Para David M. Drucker (Washington Examiner) fue más que eso. "Los republicanos cercanos a Portman dicen que su decisión de tantear el terreno en New Hampshire era parte de una consideración muy seria y ponderada sobre si presentarse a la Casa Blanca en 2016," escribe.

"Hay una red informal de republicanos a nivel nacional y republicanos a nivel estatal con los que está hablando," le dice un insider republicano a Drucker.

Portman, senador por el decisivo estado de Ohio, es un hombre del establishment que en 2012 estuvo en la lista de tres finalistas de Romney para la Vicepresidencia, y que en las últimas cuatro elecciones presidenciales ha hecho de contrincante del nominado republicano en la preparación de los debates. Conoce bien cómo es una campaña presidencial por dentro.

"Es un adulto, tiene experiencia, también cuenta con un archivo de mil millones de fichas. Es la única persona que ha transitado por el Mundo de Bush, el Mundo de McCain y el Mundo de Romney," dice el consultor republicano Barry Bennett. "Si eres un donante generoso, probablemente él haya estado en tu casa. Obviamente, eso es algo importante para juntar el dinero para hacer una campaña."

"El Senador Rob Portman está siendo instado a formar un comité exploratorio presidencial como primer paso para presentarse a la Casa Blanca en 2016, pero el republicano de Ohio no tomará una decisión hasta después de las elecciones de noviembre," escribe Jack Torry en The Columbus Dispatch.

Portman "dice que "voy a ver quién se presenta y qué dicen" después de las elecciones de 2014 y luego decidir si entra en la carrera," escribe Joe Vardon en otra información de The Columbus Dispatch.

"Pero no tardará demasiado en pensarlo," continúa Vardon.

"El indicio de que Portman busque posiblemente la nominación de su partido para la Casa Blanca en lugar de presentarse a la reelección al Senado en 2016 está generando comentarios sobre qué republicano podría ir a por el cargo que él ocupa ahora.

"Él dijo que no se presentaría a los dos cargos, y si la primaria republicana de Ohio es en marzo de 2016, tendría que apuntarse para la reelección o como candidato a Presidente (en Ohio) antes de mediados de diciembre de 2015. Pero por el bien de su partido, su fecha límite tendría que ser mucho antes.

"Mientras tanto, lo que Portman y otros consideran ahora como un pelotón republicano "muy abierto" de candidatos a la Casa Blanca podría apretarse rápidamente después de las elecciones de este otoño, al menos en lo que se refiere a donantes y operarios que se comprometan con un candidato.

""Tengo 5 millones de dólares en el banco," dice Portman sobre su fondo de campaña del Senado, para ilustrar que no se siente presionado por los plazos para anunciar si decidirá proteger su escaño. "Pero para alguien más, es mejor darle algo de tiempo."

"En una entrevista con el Dispatch, Portman dice: "Estoy planeando presentarme al Senado en Ohio, de verdad lo estoy." Pero reitera que echará un vistazo al pelotón de candidatos presidenciales del GOP y podría entrar.

"El senador de Cincinnati trata de mantener abiertas todas sus opciones. Las personas cercanas a él hablan de la formación de un comité exploratorio para presentarse a Presidente. Portman dice que no hay tal cosa, aunque ha dicho que le están pidiendo que lo considere...

"La otra cuestión sobre "los tiempos" que enfrenta Portman es la hipotética candidatura presidencial del Gobernador John Kasich (R). El gobernador republicano ha dicho básicamente que no quiere presentarse a Presidente, pero los rumores sobre una candidatura en 2016 están creciendo porque parece que va encaminado hacia una significativa victoria en su reelección de este otoño.

"Si dos republicanos de Ohio se presentasen a Presidente, podría no haber suficiente ancho de banda entre los grandes donantes de Ohio - muchos de ellos apoyan a los dos hombres en sus actuales cargos - para Kasich o Portman para lanzar una candidatura viable.

""A la gente que firma los cheques no le entusiasmaría ver eso," dice el empresario de Toledo Richard Hylant, un donante del GOP que apoya tanto a Portman como a Kasich. "Espero que se pongan de acuerdo con el partido, resuelvan quién cuenta con la plataforma más fuerte, quién tiene mejores posibilidades de hacer avanzar al partido.""

Recaudadores demócratas dicen que O'Malley les ha dicho que una candidatura de Hillary no lo detendrá. En la imagen vemos al gobernador de Maryland en las calles de Baltimore haciendo campaña a favor del candidato demócrata a sucederle. (Foto: Kim Hairston/The Baltimore Sun)

- "Recaudadores de fondos demócratas dicen que el Gobernador de Maryland Martin O'Malley (D) les ha dicho que entrará en la carrera presidencial demócrata aunque la favorita Hillary Clinton sea candidata," cuenta Peter Nicholas en The Wall Street Journal.

"La gente de O'Malley había señalado a principios de este año que el gobernador probablemente no se uniría al pelotón si Clinton buscaba la nominación demócrata. Pero algunos recaudadores del partido dicen que han salido de sus conversaciones privadas con O'Malley con una impresión clara de que no renunciaría a presentarse si Clinton se presenta.

"Doug Goldman, un importante recaudador de fondos para el Presidente Barack Obama que vive en San Francisco, dice que se reunió en privado con O'Malley en primavera. "Martin O'Malley está dejando muy claro que su objetivo máximo es la Presidencia de los Estados Unidos," dice Goldman. 

"Dice que el gobernador le indicó que, "Sí, que es su siguiente paso, que se presenta."

"Otro recaudador demócrata dice que le preguntó a O'Malley en los últimos meses sobre qué haría si Clinton entraba en la competición. Esta persona dice que se lo preguntó porque no quería malgastar el tiempo ayudando a O'Malley a recaudar fondos si al final el gobernador se iba a rendir ante una candidatura de Clinton. "Me dijo innegablemente que se va a presentar en cualquier caso," dice esta persona.

"Un tercer recaudador de fondos demócrata dice que O'Malley les dijo sin reservas a sus partidarios el año pasado en un evento en California que se iba a presentar a Presidente."

Los últimos pasos de O'Malley afianzan estas informaciones. Su oficina anunció hace unos días que el gobernador volverá a New Hampshire el 26 de septiembre - será su cuarta visita al estado de granito en los últimos 10 meses. Además, su comité de acción política, O' Say Can You See, enviará cuatro asesores a Carolina del Sur para ayudar a los demócratas locales en todas las elecciones que se celebran este otoño. No envías cuatro asesores a un estado remoto - pero importante en el proceso de selección de un Presidente - en el que se esperan pocas ganancias demócratas este año, si no es para hacer contactos en previsión de una futura campaña presidencial.

Dicen, comentan, murmuran que el Gobernador de Indiana Mike Pence es el preferido de los hermanos Koch. (Foto: Chip Somodevilla/Getty)

- Americans for Prosperity (AFP), el gigantesco grupo de acción política creado por los hermanos David y Charles Koch, los multimillonarios industriales de Kansas que dedican su tiempo libre a financiar causas políticas conservadoras, reunió la semana pasada en Dallas a cinco potenciales candidatos presidenciales republicanos.

Kenneth P. Vogel, de POLITICO, hace la crónico del exclusivo encuentro:

"Ted Cruz (R) (ver vídeo) y Rick Perry (R) (ver vídeo) recibieron las respuestas más calurosas de los cerca de 3,000 activistas de base de la reunión anual 'Defendiendo el Sueño Americano' de Americans for Prosperity. Pero Rand Paul (R) (ver vídeo) y Mike Pence (R) (ver vídeo), quien el jueves por la noche cenó en privado con un grupo más exclusivo de donantes y VIPs incluidos el presidente de la fundación AFP David Koch y el columnista George Will, parecen haber dejado las mejores impresiones entre la élite y la clase adinerada...

"Perry y Cruz centraron sus discursos en criticar en su casa el apoyo de Obama a la reforma migratoria y la percibida pasividad de su administración en el exterior.

"Cruz - senador por Texas que subió al escenario el sábado entre cánticos de "¡Preséntate, Ted, preséntate!" - declaró sobre el grupo yihadista suní ISIS, "deberíamos bombardearlos hasta que vuelvan a la edad de piedra," mientras Ben Carson (R) (ver vídeo), ex neurocirujano de la Johns Hopkins, bromeó el viernes, "Cuando nos ocupemos de ISIS, debería llamarse 'IS-was.'" Y Perry, el gobernador de Texas, acusó a Obama de fallar en su obligación de proteger la frontera sur de la nación, declarando que "si Washington, DC no hace su trabajo para proteger la frontera, Texas lo hará" - una referencia a su decisión de enviar a la Guardia Nacional a la frontera sur de su estado con México.

"En un momento dado, algunos entre el público parecieron resistirse a los anuncios militaristas de política exterior de Perry. Marcando las crisis en Europa del Este y Oriente Medio, Perry declaró que "el mundo necesita un Presidente que no esté un paso por detrás, dando bandazos de crisis en crisis, que siempre está tratando de ponerse al día." Eso provocó aislados gritos de "Rand Paul," el senador por kentucky cuya política exterior no intervencionista está en fuerte contraste con la de Perry y en cierta forma parece que encaja mejor con la de los hermanos Koch.

"Luego estuvo Cruz lanzando un golpe directo a Pence, el gobernador de Indiana, por haber abrazado una parte clave de la reforma sanitaria de Obama - la expansión del Medicaid.

""Pediría a cualquier gobernador que no sea cómplice en el desastre que es el Obamacare," dijo Cruz a los reporteros cuando le preguntaron específicamente sobre la propuesta de Pence. "Perjudica al pueblo americano." Aunque AFP reprendió a Pence por su expansión del Medicaid, ha sostenido como un modelo su exitosa operación para recortar el impuesto estatal sobre la renta, y las fuentes dicen que impresionó a los asistentes en la cena del jueves.

"Greg Cooper, un director ejecutivo de la industria química de Plano, Texas, y donante de AFP que se sentó junto a Pence en la cena, dijo que apoyaría al gobernador de Indiana si se presenta a Presidente. "Ha hecho un trabajo destacable en Indiana," dijo Cooper.

"Antes de la cena, Pence - que, a diferencia de los Koch, es un conservador social - elogió a David Koch y a AFP por su labor apoyando las reformas de gobierno limitado en Indiana y alrededor del país, declarando a POLITICO, "He conocido a David Koch en varias ocasiones. Estoy agradecido por haber disfrutado de su apoyo y el de muchas de las personas que apoyan a Americans for Prosperity en Indiana y en todo este país."

"Durante una presentación ante los activistas el viernes, Pence resumió su historial de recortes de impuestos en Indiana, y varios activistas le pidieron que busque la nominación republicana. Quienquiera que gane en 2016, debería ceder más poder a los estados, dijo Pence, explicando que desconfía de los gobernadores que prometen, "Enviadme a Washington y dirigiré el lugar como dirijo mi estado."

"Y Pence ya tiene aliados en las redes políticas de los Koch, que son manejadas en parte por su antiguo jefe de personal en el Congreso, Marc Short.

"Paul también tiene algún punto de apoyo en el mundo de los Koch - no solo ha estado apegado a Charles Koch porque comparten su escepticismo hacia la intervención en el exterior, sino también a la directora de AFP Frayda Levin, una importante donante, que se ha convertido en miembro de su círculo íntimo. Cuando lo presentó antes de su discurso, ella dijo, "Soy una defensora de Rand Paul, no solo porque es listo, no solo porque tiene principios, no solo porque es atractivo. ¿sabéis por qué más? Porque es divertido." Elogió a Paul por ir "adonde pocos republicanos se han atrevido a ir. Él va a los cinturones de pobreza de las ciudades y va a las comunidades minoritarias, y les habla de los peligros del gobierno."

"Cuando subió al escenairo, Paul recogió el guante, sugiriendo que su conservadurismo enfocado a los derechos civiles le hace estar equipado de forma única para expandir el electorado republicano. "Si somos un partido que va a volver a ganar, tenemos que ser un partido más grande." Presumiendo de que "Yo he ido adonde los republicanos no han ido." Paul dijo que es importante "llevar el mensaje de la libertad personal y la libertad económica a todo el país, y podemos ser el partido dominante otra vez..."

"Paul recibió las mayores ovaciones cuando se alejó de la defensa nacional para acercarse a las sensibilidades libertarias de AFP, arremetiendo contra la recopilación de datos de Inteligencia del gobierno federal.

""Hay cosas que el gobierno tiene que hacer. Hay cosas que el gobierno necesita hacer. Pero, francamente, cuando estamos mirando en nuestro teléfono móvil, escuchando una descarga de Internet, no es asunto del gobierno," declaró Paul.

"Pero también acribilló a Clinton, la ex secretaria de Estado de Obama, por su papel en los eventos que rodearon los ataques mortales contra el consulado americano de Benghazi, Libia, en 2012. "Si quiere ser Comandante en Jefe y no puede proteger nuestras embajadas, no creo que pueda o deba serlo," dijo Paul. "Creo que la excluye para siempre de ser considerada como Comandante en Jefe."

"Todos los grandes nombres tuvieron elogios para AFP, que va camino de gastar más de 125 millones de dólares en 2014 y ha demostrado tener habilidad para dar un empujón a las carreras de sus políticos preferidos.

"El grupo puentea la brecha entre las diferentes variantes de conservadurismo, afirmó Pence.

""Americans for Prosperity ha demostrado que se puede juntar a gente de todo este movimiento para que trabaje sincronizada haciendo avanzar los principios de la responsabilidad fiscal, las políticas de crecimiento y gobierno limitado," dijo Pence en una entrevista."

El Vicepresidente Biden comió ayer con la Congresista Carol Shea-Porter en un restaurante de Portsmouth, New Hampshire. ¿Es esto un viaje oficial o un acto de campaña? (Foto: Winslow Tonson/AP)

- Más cosas, brevemente:

• El Vicepresidente Joe Biden (D) realizó ayer una visita relámpago a New Hampshire. Supuestamente, "una visita oficial" a los astilleros del puerto de Portsmouth, ¿pero también una parada preliminar de su futura campaña presidencial? "Esto es lo que suele ocurrir en New Hampshire," dice a Fosters.com el piolitólogo de la Universidad de New Hampshire Andrew Smith. "Todo el mundo conoce el juego." Wayne Lesperance, otro politólogo de la New England College, dice que "en el momento en que alguien cruza el límite de Massachusetts con New Hampshire la especulación empieza y continúa." Pero esta no es la visita de un potencial candidato cualquiera; cuando el visitante es el Vicepresidente de EEUU trae siempre consigo la polémica de si está utilizando un viaje oficial para solapar un acto electoral, y si está gastando fondos públicos con fines electorales.
• Hillary Clinton (D) se ha pronunciado sobre los incidentes de Ferguson cuando lo peor ya ha pasado. Sus primeras palabras han llegado 20 días después de desencadenarse los acontecimientos. Aparte de repetir una serie de evidencias, ha intentado empatizar con los afroamericanos. "Imaginad cómo nos sentiríamos y qué haríamos si a los conductores blancos la policía nos inspeccionase tres veces más que a los conductores negros en un control de tráfico... Si los delincuentes blancos recibieran sentencias de prisión un 10% más largas que los delincuentes negros por los mismos crímenes. Si un tercio de todos los hombres blancos - simplemente mirad esta sala y tomad un tercio de ella - fuese a prisión alguna vez a lo lagro de su vida. Imaginad eso. Esa es la realidad de muchos de nuestros conciudadanos americanos en muchas de las comunidades en las que viven," dijo (ver vídeo) delante de un panel con la publicidad de Nexenta, la compañía de software que patrocinaba su conferencia. En los momentos de máxima tensión, había ignorado cualquier pregunta que se le hizo sobre el asunto en los numerosos actos promocionales de sus memorias. Tampoco había querido emitir un comunicado. Dice su entorno que ha aprendido de sus errores de 2008, pero algunas de sus formas siguen siendo las mismas.
• The Wall Street Journal repasa el verano de los potenciales candidatos presidenciales republicanos. Concluye que: 1) Paul Ryan (R) y Marco Rubio (R), con su carrusel de propuestas políticas, se han erigido en los estudiosos/empollones del pelotón. 2) Hay dos hombres - Jeb Bush (R) y Mitt Romney (R) - poco dispuestos a presentarse pero que "dejan claro que están disponibles para ser reclutados si los militantes reclaman a gritos que se presenten." 3) Otros dos - Chris Christie (R) y Rick Perry (R) - están "embarcados en proyectos de recuperación" de su prestigio. 4) Ted Cruz (R) se está esforzando para que ningún otro candidato pueda situarse más a la derecha que él. 5) Tres gobernadores - Mike Pence (R), Scott Walker (R) y Bobby Jindal (R) - se están posicionando para presentarse con el lema "Yo no soy de Washington" que siempre está de moda. 6) Dos improbables nominados, muy diferentes entre sí, el conservador social Rick Santorum (R) y el experto en asuntos presupuestarios Rob Portman (R), están dando rodeos manteniendo el suspense sobre sus intenciones. 7) Rand Paul (R) es el único que "está intentando encontrar un terreno completamente nuevo para sí mismo." Está construyéndose "una identidad singular." El consultor republicano Scott Reed declara en el Journal que "Paul ha hecho más que ningún otro para mejorar su posición durante el verano."
• El Gobernador Scott Walker (R) tendrá que pelear hasta el último día para ganar la reelección en Wisconsin, tradicionalmente uno de los estados más políticamente divididos del país. Según la última encuesta de Marquette University, Walker tiene una ventaja de 3 puntos (47.5%-44.1%) entre los votantes registrados, pero una desventaja de 2 puntos (46.5%-48.6%) entre los votantes probables. Los números están dentro del margen de error. "En este momento, los votantes probables todavía pueden cambiar, pueden animarse o pueden desanimarse" dice el director de la encuesta, Charles Franklin. Walker ha tenido que responder en los últimos días a nuevas acusaciones sobre la financiación de algunos grupos que le apoyaron en la elección revocatoria de 2012, pero la causa principal de la igualdad parece deberse sobre todo a la brecha de género: Walker gana el voto masculino (54%-39% entre los votantes registrados y 57%-40% entre los votantes probables), pero su rival demócrata Mary Burke gana el voto femenino (49%-42% entre los votantes registrados y 56%-38% entre los votantes probables). Las impresiones generales del electorado favorecen a Walker: el 54% de los votantes cree que Wisconsin va en la buena dirección, frente al 42% que cree que va en la mala dirección; el 68% de los votantes cree que Walker es un gobernador "decisivo" y "capaz de hacer cosas"; sin embargo, es una figura polarizante, ya que el 48% aprueba su gestión y otro 48% la desaprueba. "A pesar de una encuesta extraña, Scott Walker es todavía el favorito para ganar en Wisconsin," escribe Harry Enten en FiveThirtyEight. Entre otras razones, porque 1) Walker ha ido en cabeza en todas las encuestas anteriores de Marquette University, 2) Walker ha recaudado 4.4 millones de dólares en lo que va de año, y Burke 2.6 millones, y el mayor desembolso de las campañas en anuncios suele ser a partir de septiembre, 3) Walker tiene 21,254 donantes individuales en Wisconsin, y Burke 19,383, y para Enten eso refleja a pequeña escala el grado de implicación de la gente con un candidato y otro.
• Aunque Elizabeth Warren (D) los ha desautorizado, los integrantes del grupo Ready for Warren (Preparados para Warren) prosiguen con sus actividades. El otro día, Audrey Blondin, una abogada de Connecticut que se declara admiradora de Warren, reunió en su casa a una veintena de partidarios de la senadora por Massachusetts y recibió a la prensa. "Falta mucho de aquí a 2016. Pueden cambiar muchas cosas," declaró Blondin a The Hartford Courant. "Este podría ser mi último Presidente si sirve dos mandatos," dijo Jim Hopkins, de 71 años. "Si tengo la oportunidad, voy a trabajar para alguien que realmente me interese." Betsy Glassam, una medioambientalista que acudió a la cita en casa de Blondin, dijo que admira a Hillary Clinton, pero añadió, "Creo que ya hemos tenido suficientes políticos atrincherados. El país fue fundado por granjeros que cumplieron con su deber cívico y volvieron a la granja. No sé si es que la clase política lleva demasiado tiempo en el poder o que tienden a ser del 1 por ciento o estar apoyados por el 1 por ciento, pero se atrincheran."
• POLITICO señala que los nuevos fichajes de Ted Cruz (R) para su equipo son una evidencia de que prepara una candidatura a la Casa Blanca. "Está añadiendo músculo a su operación política para ayudar a Cruz y a su equipo a seguir el ritmo de la creciente demanda política que tiene Cruz desde que llegó al Senado en 2013 y alcanzó la fama," dice POLITICO. Sus asesores niegan que ya estén pensando en 2016. "Su liderazgo, sus viajes, las posiciones que ha tomado; todo eso ha creado una demanda real. Nos estamos asegurando de añadir nuevos recursos," dice un asesor del senador. "La única manera de lograr el cambio es construyendo un robusto ejército de base," añade.
• Bobby Jindal (R) parece decidido a presentarse pero no quiere ser el primero en dar el paso. Preguntado por Hugh Hewitt en su programa de radio sobre cuándo habrá tomado una decisión, el gobernador de Louisiana dice que "seguro que no va a ocurrir en ningún momento antes de noviembre... seguro que no en diciembre... y puede que ni siquiera tan pronto como en enero." Dice que su decisión no se verá afectada por lo que decidan Mitt Romney o Rick Perry - a quien apoyó en las primarias de 2012.
• Paul Ryan (R) se ha pasado por la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California (ver vídeo). Una visita obligada para cualquier republicano con aspiraciones nacionales.
• Para evitar la división de las primarias demócratas de 2008, los grandes sindicatos han acordado acordar a qué candidato apoyarán en las primarias demócratas de 2016, informa Washington Examiner. "Hemos firmado un acuerdo con todos los sindicatos de la central AFL-CIO: ninguno apoyará a nadie hasta que decidamos que todos vamos a apoyar," declaró Richard Trumka, presidente de AFL-CIO, al finalizar la reunión. Interrogado sobre Hillary Clinton, Trumka dijo que lo importante será ver a quién escoge para integrar su equipo de asesores económicos. "Si juntas el mismo equipo económico [que Obama], obtienes los mismos resultados. Y los mismos resultados no son buenos para los trabajadores," declaró.